Дети: зеркало общества

В 2003 году в США насчитывалось 73 млн. детей в возрасте до 17 лет, то есть - 25% населения страны. Статистика показывает, что детское население страны уменьшается. В 1964 году 36% американцев были детьми, а к 2020-му году дети Америки будут составлять лишь 24% населения. Благосостояние и качество жизни американских детей отражает проблемы современного американского общества - трудный выход из депрессии 2001 года, безработицу, расширяющийся разрыв между бедными и богатыми слоями населения, высокие цены на медицинские услуги и жилье.

Организация "Форум по Детской и Семейной Статистике"\Forum on Child and Family Statistics опубликовала отчет об уровне благосостояния американских детей (America’s Children: Key National Indicators of Well-Being, 2005), в котором оцениваются наиболее важные индикаторы качества жизни детей, такие, как экономическая стабильность, здоровье, поведение, общественная среда, образование. "Форум по Детской и Семейной Статистике" собирает информацию на основе тесного сотрудничества с ведущими государственными и некоммерческими организациями Америки, работающими в области детского развития, здоровья, и образования, и пользуется репутацией эксперта.

Согласно отчету, в 2004 году 68% американских детей жили с двумя родителями (77% - в 1980-м). В 2003 году 18% детей считались бедными. Уровень детской бедности колебался, начиная с 1980-х годов. В 1993 году страна переживала ее пик - 22% всех юных американцев жили в бедности. К 2000-му году эта ситуация несколько улучшилась, и уровень детской бедности опустился до 16%. Эти цифры показывают, что значительное число американских родителей либо не имеют работы, либо получают так мало, что не могут подняться выше официальной черты бедности (чуть больше $19 тыс. в год на семью с двумя детьми).

Здоровье - другой немаловажный фактор детского процветания. В 2003 году 89% детей имели медицинскую страховку. Несмотря на то, что это сравнительно высокий показатель, в финансировании детского здравоохранения наблюдается тревожная тенденция. Если в период 1994-1999 годов больше детей имело частную (не оплачиваемую государством, а покупаемую родителями или предоставляемую работодателями родителей), то начиная с 1999-го года, больше юных американцев поддерживают свое здоровье за государственный счет. Это означает, что все большее количество родителей не в состоянии обеспечить своему ребенку адекватные медицинские услуги самостоятельно и вынуждены пользоваться системой государственных льгот для бедных, чтобы сводить концы с концами.

Среди тревожащих фактов - стремительное увеличение числа детей, больных астмой, что, в не последнюю очередь, связывается с экологическими проблемами. За период с 1980 по 2003 год детей, страдающих этой болезнью, стало вдвое больше. В 2003 году 9% детей болели астмой.

Статистика детской смертности в США остается рекордно низкой. С 1980 по 2002 год наблюдалось не больше 64 детских смертей на каждые 100 тыс. детей в возрасте 1-4 лет, что в два раза ниже показателей предыдущих лет. Для возраста 5-14 лет эта цифра колебалась в пределах 31-71 преждевременных смертей на 100 тысяч детей.

В отчете указывается, что несколько улучшилось положение с детской наркоманией. В 2003-2004 годы 8% восьмиклассников “баловались” наркотическими средствами (десятилетием ранее их было 10%). В 2004 году 16% учащихся выпускных классов ежедневно курили сигареты, а 29% - постоянно выпивали.

Юные американцы стали лучше учиться - это показывают единые для всей страны тесты по математике. Чернокожие школьники реже стали покидать школы, не получив аттестата зрелости (10% в 2004-м против 12% в 2003 году). Белые американцы по-прежнему значительно чаще чернокожих и латиноамериканцев продолжали свое образование в колледжах и университетах. Несмотря на это, дети, относящиеся к расовым и этническим меньшинствам США, все чаще получают высшее образование: если в 1980 году 12% афроамериканцев имели диплом о высшем образовании, то в 2003 году этот показатель был равен 18%; для латиноамериканцев - 12% в 2003 году против 8% в 1980 году.