Сан-Франциско

В 1579 году английский исследователь Фрэнсис Дрэйк открыл пролив, соединяющий Тихий океан с изумительной красоты заливом. Этот пролив назвали Золотые Ворота. В 18 веке испанцы построили здесь первое поселение и церковь Св. Франциска Ассизского, в честь которого впоследствии и был назван город. Бурное развитие города началось с 1848 года, когда Калифорния присоединилась к Соединенным Штатам, было открыто месторождение золота и Сан-Франциско наводнили старатели и искатели приключений.

В 1906 году город был почти уничтожен в результате сильного землетрясения и последовавшего за ним большого пожара. Наличие удобной морской бухты постепенно превратило Сан-Франциско в главный тихоокеанский порт США и его важную военно-морскую базу. Разросшийся город вместе с пригородами теперь почти полностью занял берега вокруг залива. В современных границах городская агломерация Сан-Франциско насчитывает около 4,5 млн. жителей. Его отдельные районы соединены с центральной частью гигантскими висячими мостами – особенно впечатляют двухъярусный Бей-Бридж длиной почти в13 км, и, конечно же, мост Золотые Ворота с пролетом в 1280 м., соединяющий обе стороны пролива. Идея постройки этого моста зародилась еще в 1872 году, но осуществлена она была только в 1937. На постройку этого, хотя и не самого большого, но зато самого знаменитого и одного из самых красивых висячих мостов в мире, ушло свыше четырех лет.

В застройке Сан-Франциско преобладают многоэтажные дома, однако почти весь город производит впечатление одноэтажного пригорода по сравнению с его центральной деловой частью, занятой небоскребами, среди которых особенно заметно благодаря своей необычной форме здание в виде пирамиды. Еще одно очень выразительное как снаружи так и изнутри здание Сан-Франциско – Кафедральный собор Святой Марии.

Среди достопримечательностей города выделяются трамвайчики-фуникулеры - живые музейные экспонаты, медленно ползущие по старым улицам Сан-Франциско, круто спускающимся к океану. Это медленный и достаточно дорогостоящий для муниципалитета транспорт, однако его туристическая ценность настолько велика, что городские власти поддерживают его существование, в отличие, например, от властей Лондона, которые заменили свои знаменитые красные телефонные будки на более современные, но совершенно непримечательные. В старой части города можно воочию увидеть и один из рекордов из Книги Гиннеса – Lombard Street - самую кривую в мире улицу.

Среди живописных национальных кварталов Сан-Франциско наиболее притягателен Чайнатаун - самый крупный в Америке китайский квартал со множеством построек, напоминающих китайские пагоды, специфическими восточными ресторанами и многочисленными магазинчиками сувениров.

На вершине одного из сан-францисских холмов, Nob Hill, находится архиепископский кафедральный собор, построенный в готическом стиле. История собора не проста – первое сооружение было построено во времена Золотой лихорадки (1849), его сменило новое здание в 1860-х., оно, в свою очередь, сгорело в1906 году. Проект нового однобашенного собора, увенчанного огромным золотым крестом, был готов уже в 1907 г., однако к постройке так и не приступили. Следующий проект был выполнен во французском готическом стиле и сочетал в себе черты и Собора Парижской Богоматери, и Шартра, и Амьенского собора. В 1910 г. был торжественно заложен первый камень… Который пролежал в земле в грустном одиночестве целых 18 лет! В 1931 году благодаря Великой Депрессии строительство наполовину возведенного храма снова остановилось – на этот раз на 30 лет. И, наконец, только в 1964г. состоялось его торжественное открытие.

Недалеко от города, в устье небольшой реки, носящей название Русская, сохранились остатки деревянной крепости, основанной русскими в 1812 году. Это знаменитый Форт-Росс, обозначивший то место, до которого дошли русские поселенцы, осваивавшие Аляску и северо-западные берега Америки. Приятно и одновременно грустно сознавать, что Сан-Франциско мог бы быть русским городом, если бы в свое время Российская империя не отказалась от своих владений в Новом свете.

Ну и, наконец, самая необычная "достопримечательность" Сан-Франциско – это огромное количество представителей сексуальных меньшинств, собирающихся в своей "столице" на ежегодные фестивали.