Цена ребенка

Современные американцы обзаводятся детьми значительно позже, чем предыдущие поколения жителей США.

По статистике Бюро Переписи Населения США\US Census Bureau, в 1970 году 73.6% женщин в возрасте 25-29-ти лет и 57% мужчин такого же возраста имели, как минимум одного ребенка. В 2000 году плодовитых женщин и мужчин стало намного меньше - соответственно, 48.7% и 29%.

К счастью, подавляющее большинство жителей США считают, что дети - это счастье, и рассчитывают произвести на свет, как минимум, одного ребенка. По данным Филиппа Лонгмана\Philip Longman, автора книги "Пустая Колыбель"\The Empty Cradle: How Falling Birthrates Threaten World Prosperity and What To Do About It, ныне 68% юных американок рассчитывают завести ребенка или уже имеют его - в 1979 году таких было лишь 45%.

 

 

Косвенным доказательством серьезности этого намерения является постоянное увеличение числа операций по лечению бесплодия, которые проводят американские клиники, а также рост количества усыновляемых и удочеряемых детей.

По данным исследовательского центра Проект Национального Брака\National Marriage Project, парадокс заключается в том, что отцовство и материнство ныне приносит меньше счастья, чем десятилетия назад. По мнению экспертов Проекта, причина заключается в изменении стиля жизни современных людей. Ранее семья и дети считались квинтэссенцией человеческой жизни и, фактически, количество и "качество" детей воспринимались как главные критерии при определении репутации человека. Однако стиль жизни неизбежно отнимает матерей и отцов у детей, современные родители вынуждены работать больше, чем их предшественники, неизбежно время общения с детьми сокращается.

Негативный эффект оказало и изменение общественной роли женщин, которые так же, как и мужчины, ставят перед собой карьерные задачи. Чтобы получить образование и преуспеть на работе, американки откладывают рождение детей "на потом". Данные Бюро Переписи Населения США показывают, что "период ожидания" рождения ребенка для семейных американок также увеличился. В 1960 году 71% жительниц США производили на свет первого ребенка в течение первых трех лет пребывания в браке, в 1990 году таких было лишь 37%.

Кроме того, постоянно увеличивается число женщин, которые вообще отказываются или не имеют возможности рождения детей. В 2004 году почти каждая пятая жительница США в возрасте до 45-ти лет не имела детей, в 1976 году таких было вдвое меньше. Причины этого явления весьма многообразны. В женском населении США, "идеологические" сторонницы бездетного образа жизни составляют ничтожное меньшинство. Обычно американки по разным причинам до последнего тянут с рождением ребенка и, в итоге, не успевают это сделать по медицинским причинам. Существуют препятствия и семейного плана - например, вынужденное безбрачие или затяжной роман с женатым мужчиной, имеющим детей. Эксперты из Университета Брайгама Янга\Brigham Young University отмечают, что подавляющее большинство исследований показывают, что главной причиной отсутствия детей является нестабильность и неопределенность в семейной жизни. Наименее склонны заводить детей пары, которые не уверены в долговечности их союза. Обладательницы дипломов о высшем образовании намного чаще предпочитают оставаться бездетными.

В 2004 году Министерство Сельского Хозяйства США\Department of Agriculture подсчитало, что американские родители с годовым доходом в $57.4 тыс. (это средний для США семейный доход) должны затратить от $171 тыс. до $340 тыс. для того, чтобы вырастить одного ребенка (до достижения ребенком 17-ти летнего возраста). При подсчете этой суммы были учтены лишь базовые расходы - на жилье, питание, одежду и школьное образование. Реальные расходы намного выше: родители оплачивают работу нянь или услуги яслей\детских садов, дальнейшее образование ребенка, его занятия спортом, музыкой, летний отдых и т.д. В этой калькуляции не учтены также расходы на игрушки, которые с распространением видеоигр и компьютеров, становятся все более дорогостоящими.

Рождение детей также сокращает доходы родителей. В 2002 году Университет Джорджа Вашингтона\George Washington University опубликовал исследование, согласно которому процент молодых семей с детьми, где один из родителей отказывается от работы и сидит дома, вырос с 38.9 % в 1997 году до 41.3 % в 2001 году. Число семей, где есть хотя бы один ребенок в возрасте до 6 лет и где один из родителей сидит с ним дома полный рабочий день, за период с 1997 по 2001 год увеличилось на 2%.

Филипп Лонгман\Philip Longman утверждает, что материнство превратилось в своеобразный налог для женщин - рождение каждого ребенка уменьшает размеры реальных доходов женщины на 5-9%, причем этот "налог" действует пожизненно. Сравнение женщин одинакового возраста, имеющих одинаковое образование и уровень квалификации, показывает, что работающие матери зарабатывают меньше, чем бездетные женщины.

И для мужчины, и для женщины рождение ребенка автоматически означает уменьшение размеров сбережений, рост долгов и повышение уровня экономического риска. По подсчетам Лонгмана, на содержание двух детей семья тратит такое количество денег, которого бы хватило на покупку загородного дома, двух новых автомобилей BMW и ежегодное проведение отпуска на курортах Карибского моря.

В 2003 году журнал Journal of Marriage and the Family опубликовал результаты анализа более 90 опросов общественного мнения, проведенного в США. Выяснилось, что семейные пары с детьми, в целом, выражали меньше удовлетворение качеством своей жизни, чем семьи без детей. В 2004 году Университет Индианы\Indiana University's Center for Demography and Population Health, обследовавший более 13 тыс. совершеннолетних американцев, пришел к схожему выводу: родители более склонны к депрессии, чем бездетные.

Бездетные люди, в целом, лучше приспособлены к жизни в динамичном обществе. Они могут позволить себе тратить больше времени и средств на овладение новыми технологиями и повышение профессиональной квалификации. Они более мобильны, более склонны к риску и способны оставаться на работе дольше, чем их коллеги, у которых есть обязательства перед детьми. С другой стороны, они менее ответственны и чаще меняют работу. В современной культуре секс перестал ассоциироваться с семьей. Эксперты Проекта Национального Брака\National Marriage Project утверждают, что эти особенности бездетных людей отнюдь не свидетельствуют об их эгоизме, а об изменениях в жизненных приоритетах.