Винни-Пуха породили президент США и эмигрант из России

В конце 1902 года президент США Теодор Рузвельт\Theodore Roosevelt на охоте пощадил медвежонка. Это событие стало поводом для шуток - например, в одной из карикатур делегация медведей требовала от Рузвельта заключить с человечеством пакт о ненападении.

 

 

Одна из карикатур в газете Washington Evening Star (ныне не существует) попалась на глаза Моррису Мичтому\Morris Michtom (подлинное имя неизвестно) эмигранту из России, владельцу магазина игрушек в Нью-Йорке.

Жена Морриса - Роуз\Rose изготовила первого игрушечного медвежонка по образу и подобию персонажа карикатуры. Медвежонок был установлен на витрине магазина рядом с карикатурой и в честь президента США получил имя "Медвежонок Тедди"\Teddy Bear (Тедди - ласкательный вариант имени Теодор). Мичтом был поражен, сколько людей начали обращаться к нему с просьбой о покупке этой игрушки. Торговец обратился к Рузвельту с просьбой дать его имя новой игрушке и получил согласие.

В 1903 году эмигрант из России основал компанию Ideal Toy Company, которая занялась выпуском медвежат. Независимо от Мичтома аналогичного медвежонка изобрели в Австрии. Владелица мастерской игрушек Маргарет Штейфф\Margarete Steiff также создала свой вариант медвежонка, у которого двигались лапы и голова. В 1903 году австрийских медвежат стали экспортировать в США. Успех плюшевых медвежат был ошеломляющим. Однако Мичтому он не принес богатства. Мичтом допустил две серьезные бизнес-ошибки: он не запатентовал новую игрушку и ее название. В результате, в начале ХХ века практически во всех странах мира были созданы компании, специализирующиеся на выпуске медвежат. Только в Европе их насчитывалось более сорока.

Американский историк Фрэнк Мерфи\Frank Murphy, автор исследования ("Легенда о Медвежонке Тедди"\The Legend of the Teddy Bear) приводит ряд любопытных фактов. Первая книга сказок о приключениях плюшевого мишки (автор - писательница Элис Склотт\Alice Scott) была издана в 1907 году в США, за это время в разных странах мира вышло около 400 книг различных авторов, в которых главным героем был плюшевый мишка. Из них наиболее широко известна сказка английского писателя Александра Милна "Винни-Пух", впервые изданная в 1926 году. В 1909 году в США появилась первая песенка о плюшевом мишке ("Два Шага Медвежонка Тедди"\The Teddy Bear Two Step). После этого только в США и Великобритании было создано около 80-ти песен на эту же тему. Первый мультфильм о плюшевом мишке был снят в 1909 году. Великий мультипликатор Уолт Дисней\Walt Disney снял свой первый мультфильм о плюшевом мишке в 1924 году, а в 1975 году создал фильм о Винни-Пухе.

Американский историк Чарльз Панати\Charles Panati, автор книги "Необычайные истоки обычных вещей"\Extraordinary Origins of Everyday Things, считает, что изобретение плюшевого медведя стало отправной точкой для технического прогресса. Изначально медвежата Тедди изготавливались из натурального меха и дорогих тканей. Но массовый спрос потребовал от производителей удешевления исходных материалов. Поэтому уже в 1903 году для изготовления шкуры медведя начали использовать плюшевую ткань, до этого применявшуюся, в основном, для обивки мебели. Именно плюшевые мишки побудили производителей тканей разрабатывать специальные материалы, рассчитанные исключительно на детей. В 1930-е годы, после того как часовые механизмы стали относительно дешевыми, медвежата стали первыми массовыми заводными игрушками. После появления дешевых электрических батареек в 1950-е годы, первой игрушкой в которой они были использованы, также были плюшевые медведи. Плюшевый мишка стал первой "говорящей" игрушкой, которую можно купать (образец появился в 1956 году).

В различных странах мира открыто более двадцати музеев плюшевых медведей. В мире насчитывается несколько десятков тысяч коллекционеров этой игрушки - специально для них выпускаются ограниченные партии плюшевых мишек. Известный аукцион Кристи\Christie периодически проводит торги, на которые выставляются лишь плюшевые мишки. Самый дорогой экземпляр Тедди, произведенный в 1929 году из мохера, был продан за $90 тыс.