Похищения детей, как повсюду в мире, так и в США, - серьезная проблема для правоохранительных органов. Жертвами становятся дети любого возраста, пола и расы.
В США ныне проживают около 70 млн. детей, из них ежегодно пропадает более 1.5 млн. В Министерстве Юстиции США\US Department of Justice все эти дети числятся в категории “пропавшие без вести”.
Дети исчезают из родных домов по различным причинам. Статистика показывает, что чаще всего дети становятся беглецами - таких насчитывается около 460 тыс. в год. В результате различных обстоятельств, в США родители “теряют” больше 438 тыс. детей, а 127 тыс. детей выгоняют из дому. Однако наибольшее внимание у правоохранительных органов привлекают похищения. Ежегодно в США похищают более 350 тыс. детей.
Федеральное Бюро Расследований (ФБР)\Federal Bureau of Investigations различает два основных типа похищений детей - "семейные" и "несемейные". В семейные похищения вовлечен биологический или приемный родитель ребенка. По данным Министерства Юстиции, основная причина подобных похищений - неразрешенные споры об опекунстве над детьми. Больше 60% из общего числа похищений имеют семейный характер. Эти инциденты в 90% случаев разрешаются на протяжении месяца и 94% детей благополучно возвращаются домой. 44% похищенных детей - моложе шести лет. 53% семейных похищений совершаются биологическими отцами, а 25% - биологическими матерями. В 75% случаев детей похищают из собственного дома или со двора. Лишь в 60% случаев о подобных преступлениях сообщают полиции.
Особенную тревогу вызывают несемейные похищения - ежегодно таких бывает около 58 тыс. В них замешаны знакомые детей (родителей) и посторонние люди. Часто похитители со стороны - сексуальные маньяки, которые захватывают детей с помощью лживых уговоров, силой или под угрозой применения силы. В 57% случаев детей держат заложниками, по крайней мере, один час. Многолетняя статистика показывает, что 53% похитителей являлись друзьями семьи или знакомыми и только 37% - незнакомцами. Более 50% детей похищаются на улице, из машины или в глухой местности. В 53% случаев несемейных похищений родственники ребенка по разным причинам не обращались в полицию за помощью.
Самым серьезным несемейным похищением ФБР считает “стереотипный киднэппинг” - когда ребенка похищает незнакомец или друг семьи, перевозит его по крайней мере за 100 км от места похищения, держит его с целью получения выкупа, оставляет ребенка у себя навсегда или убивает его. В 1999 году (последние доступные данные) в США произошло 115 стереотипных киднэппингов, что намного меньше по сравнению с 1980 годом, когда ежегодно похищались от 200 до 300 детей. В 40% случаев жертв стереотипных киднэппингов убивают. По данным Генеральной Прокуратуры штата Вашингтон, похитители убивают 74% детей во время первых трех часов похищения. Судьба примерно 4% похищенных детей остается неизвестной.
Почти половина жертв стереотипных и несемейных похищений подвергаются сексуальному насилию. Основными жертвами киднэппингов становятся подростки, из них 65% - женского пола. Среди похищенных 42% составляют афроамериканцы, 35% - белые, и 23% - выходы из Латинской Америки.