Ford Thunderbird - полет продолжается

Если вы назовете его «ретро», Джей Мэйс найдет вас и изобьет в пух и прах. Но это и не спортивный автомобиль. Это – ожившая легенда конца 50-х. Ford Thunderbird всегда был для американцев культовым автомобилем. Многие были в шоке, когда четыре года назад, он был снят с производства.

 

 

Но теперь Т-Bird возродился и в этом году начнутся его официальные продажи.

Thunderbird (Громовая птица) – гигантская птица из мифологии американских индейцев. Эта птица была тотемом (родовым символом) некоторых племен и одновременно фольклорным персонажем. Чудесная птица считалась посланцем богов, она правила небом и помогала людям сохранить урожай. Своими могучими крыльями, невидимыми для простых смертных, небесный помощник нагонял ветер, дождевые облака и грозовые тучи, которые приносили благословенные прохладу и дождь на опаленные солнцем равнины Аризоны и Нью-Мексико. Традиционно ее изображают с острым загнутым клювом, хохолком на голове и распростертыми в стороны крыльями. С момента дебюта 20 февраля 1954 года и по наши дни все автомобили Ford Thunderbird украшает тот или иной вариант индейского тотема. Назвать так спортивную модель компании предложил Элден «Джиб» Джиберсон, молодой работник студии перспективного дизайна, а воплотил идею в металле конструктор Вильям Барнетт.

Первый полет
Первым спортивным автомобилем компании Ford Motor Company стал Thunderbird, представленный 20 февраля 1954 года. Он был задуман как ответ корпорации General Motors на модель Chevrolet Corvette. Двухместный Ford Thunderbird поступил в продажу как модель 1955 года и на протяжении двух сезонов выпускался практически без изменений, завоевав репутацию “самого желанного автомобиля Америки”. Только за первые 10 дней продаж T-Bird было получено 3500 заявок от желающих приобрести автомобиль.
Автомобили Ford Thunderbird выпускались только с открытым кузовом, но комплектовались легкосъемным жестким пластиковым верхом, который в хорошую погоду можно было оставить в гараже. На них устанавливался V8 объемом 4,79 л мощностью 198 л.с., а с компрессором его мощность достигала 300 л.с. В те годы Ford Thunderbird, с ревом носившийся по дорогам Америки со скоростью 190 км/час, как нельзя лучше символизировал оптимимстическое настроение в американском обществе. Америка радовалась жизни и делала это со смаком. Автомобиль настолько всем понравился, что ему прощали мелкие неудобства, типа слишком маленького багажника, из-за чего запасное колесо крепилось на заднем бампере специальным кронштейном. При подготовке модели 1957 года, заднюю часть кузова удлинили, увеличив тем самым объем багажника, а так же более ярко обозначили модные хвостовые крылья. Слегка изменилась передняя часть кузова, приборный щиток и оформление салона. Специально для модели 1957 года был разработан радиоприемник, автоматически повышавший громкость звука, пропорционально скорости движения автомобиля. С 1955 по 1957 годы было выпущено 53166 экземпляров Ford Thunderbird. Заводская стоимость составляла 2695 долларов, но в продажу автомобиль поступал по цене, колеблющейся от 3 до 4 тысяч долларов, в зависимости от комплектации.

Т-Bird взрослеет
К сожалению, Thunderbird 1957 года выпуска оказался последней двухместной моделью этой знаменитой марки. На смену ей пришла модель менее спортивного плана: более крупная, более изысканная и уже четырехместная Square Bird. Считалось, что молодые люди, которым был адресован первый Thunderbid, за три года нахождения автомобиля в серийном производстве, успели остепениться, обзавестись семьей и детьми, а значит нуждались в более просторном автомобиле. С коммерческой точки зрения четырехместный вариант оказался более успешным, чем двухместный. Он находился на конвейере в течение трех лет, и спрос на него оказался намного выше: в 1958 году, несмотря на довольно скверное состояние американской экономики, прирост объемов реализации составил 55 тысяч экземпляров.
Модели 1958-1960 годов выпуска предлагались в двух вариантах: открытом и закрытом. Особых различий между моделями разных лет не делалось: изменялись лишь число и конфигурация накладок на бортах, месторасположение названия, форма выреза воздухозаборника в переднем бампере и количество задних фонарей.
Очередная смена модели произошла в 1960 году. Стремительный Thunderbird 1960 модельного года - Chrome Bird, оснащался двигателем объемом 6,3 л мощностью 300 л.с. Он был любимцем президента Джона Ф. Кеннеди, который заказал 50 (!) таких красавцев для сопровождения его инаугурационной колонны во время празднования его вступления в должность в 1961 году. Кинозвезда Мэрилин Монро приобрела Ford Thunderbird нежно-розового цвета за 3 тысячи долларов – для того времени недешево. В наши дни, подлинные автомобили тех лет в хорошем состоянии продаются по цене от 60 до 100 тысяч долларов.

Новое обличье
Сменивший в 1961 году своего предшественника Роберта Макнамару, занявшегося большой политикой, новый президент компании Ford Motor Company Ли Якокка сменил имидж модели Thunderbird. Ему на смену был разработан Ford Mustang, но T-Bird продолжал выпускаться как полноразмерный седан и купе. Громоздкая модель 1967-1969 годов была автомобилем на любителя. Мощность семилитрового двигателя достигала 345 л.с. В 1974 году появилась очередная «Громовая птица» - Big Bird с новым оформлением решетки радиатора,
клыкастым бампером и менее мощным двигателем. Зато он работал на неэтилированном бензине, а его выхлоп очищался катализатором.
В 1983 году на свет «вылупился» Aero Bird (Ford Thunderbird Coupe) с обтекаемым кузовом купе, работы Джека Телнака. Модификация Тurbo Coupe оснащалась 4-цилиндровым двигателем с турбокомпрессором мощностью 140 л.с. Разгон с мечта до 100 км/час – 9,6 сек. Из элегантного двухместного спортивного автомобиля, успешно конкурировавшего с Сhevrolet Сorvette, Ford Тhunderbird превратился в обыкновенный четырехместный автомобиль 90-х годов, а его первоначальная концепция полностью выродилась.
В 1997 году, из-за катастрофического падения спроса, был снят с производства последний вариант T-Bird - Awful Square Bird. Он оснащался V8 мощностью 205 л.с. или 6-цилиндровым двигателем с турбокомпрессором мощностью 230 л.с.

Полет продолжается
Пока поклонники Ford Thunderbird бомбардировали правление компании требованиями возродить знаменитую марку, вице-президентом компании Ford по дизайну был назначен Джей Мэйс, признанный мастер римейка. Именно под его руководством был создан Concept, который был взят за основу VW New Beetle - «Жука» XXI века. Господин Мэйс решил возродить «Громовую птицу».
Гром грянул 3 января 1999 года, когда на мотор-шоу в Детройте дебютировал двухместный Ford Thunderbird нового поколения. Представляя его, президент компании Ford Жак Нассер заявил, что серийное производство Ford Thunderbird начнется в 2001 году на заводе в Виксоме, штат Мичиган, где собирают Lincoln LS. Двухместный родстер очень удачно стилизован под модель 1961 года: овальная решетка радиатора, форма бамперов, колесных, ниш и большие круглые задние фонари уводят зрителя в прошлое. Зато техническими решениями, новый Т-Bird устремлен в будущее.

Внешность обманчива
В основу автомобиля положили новую заднеприводную платформу DEW, на которой спроектированы Lincoln LS и Jaguar S-Type. По сравнению с Jaguar S база Ford Thunderbird укорочена на 7,3 дюйма, а передний свес увеличен на 5 дюймов.
По основным узлам и деталям Т-Bird унифицирован с Jaguar S.Независимые подвески передних и задних колес, содержащие элементы из облегченных сплавов, смонтированы на подрамниках. На обоих автомобилях используются рулевое управление реечного типа, дисковые тормоза всех колес с АБС и система Traction Control, которая устанавливается по заказу. Т-Bird оснащается 17-дюймовыми колесными дисками из алюминиевого сплава, обутыми в шины P235/50VR-17 спереди и сзади. Инженерам компании удалось достичь великолепного уровня распределения массы по осям – 50/50 процентов.
В качестве ориентира при подборе характеристик подвески был взят не Chevrolet Corvette С5, а двухместные германские автомобили Mercedes-Benz SLK и BMW Z3, чьи выдающиеся динамические характеристики удачно сочетаются с плавностью хода.
Для снижения массы автомобиля, в конструкции цельнометаллического кузова применены двери, капот и крышка багажника, изготовленные из алюминия. В результате снаряженная масса Т-Bird составляет 3600 фунтов, что на 300 футов легче Jaguar S.
В качестве силовой установки используется 32-клапанный двигатель V8 из алюминиевого сплава объемом 3950 куб. см мощностью 260 л.с. при 6100 об/мин, оснащенный электронной системой впрыска топлива Ford-EEC-V. Он агрегатируется только с 5-ступенчатой автоматической КПП, аналогичной установленной на Lincoln LS. Механическая КПП, подобная предлагаемой на Lincoln LS V6, устанавливаться не будет, по крайней мере в первый год производства. Разгон с места до 60 миль в час занимает 7,0 секунд, а до 100 миль в час – 17 секунд. Максимальная скорость «полета» Thunderbird искусственно ограничена 130 милями в час.
В богатое стандартное оснащение входят: 4 подушки безопасности, 4-спицевое, обтянутое кожей, рулевое колесо, на которое вынесены органы управления аудиосистемой и круиз-контролем, аудиосистема первого класса с CD–чейнджером на 6 дисков, автоматические дворники и фирменная противоугонная система SecuriLock. Зато список дополнительного оборудования очень короткий: хромированные колеса вместо крашенных, жесткий съемный верх, система Traction Control и пакет шикарного оформления салона. Цена нового Ford Thunderbird в заводском исполнении составляет 35 тысяч долларов. В этом году запланировано выпустить 25 тысяч автомобилей, которые поступят в продажу весной и будут продаваться только в Америке.

Пробный шар
Для самых нетерпеливых поклонников марки Thunderbird, компания Ford уже в декабре 2000 года преложила ограниченную серию из 200 автомобилей 2002 модельного года в исполнении Neiman Marcus. Каталоги фирмы, основанной в 1907 году Гербертом Маркусом и его сестрой Кэрри Маркус Нейман, знакомят покупателей с элитными образцами, которые продаются только по предварительным заказам.
От серийных образцов они отличаются целым рядом дизайнерских решений и шикарной отделкой. Кузова этих автомобилей окрашены в черный цвет, а особую элегантность им придает серебристый съемный верх (весом около 40 кг) с круглым окошком, напоминающим о модели Thunderbird 1957 года. Интерьер салона также выдержан в черных и серебристых тонах. Особенно стильно смотрятся раздельные черные сиденья со вставками из перфорированной серебристой кожи. Все автомобили в исполнении Nieman Marcus, как самостоятельная модель, получили отдельную серию VIN - идентификационных номеров. Все 200 Ford Thunderbird в исполнении Nieman Marcus были приняты покупателями на «ура» и буквально «разлетелись» в течение двух дней по цене 41995 долларов. Начинается триумфальное возвращение «Громовой птицы» - Thunderbird вновь парит над Америкой!

Читайте также: Ford Thunderbird 1956-57