Bubble Imaging Technology: всё время в волшебных пузырьках

Дело было в 1995 году. Один специально обученный американский человек сидел вечером со стаканом газировки и с тоской наблюдал за пузырьками, поднимающимися со дна стакана. Всё бы ничего, да только решил человек, что будет он этими пузырьками управлять.

Дипломированный инженер Фред Ромберг (Frederick W. Romberg) в то время преподавал в Калифорнийском технологическом институте (California Institute of Technology — Caltech).

 

 

После того сидения со стаканом в голове Ромберга зазвучали такие вопросы: "А что, если бы я мог управлять скоростью подъёма пузырьков?", "Могу ли я регулировать временные интервалы, через которые поднимаются пузыри?" и далее в таком духе.

"А если я смогу найти способ управлять пузырьками, — прикидывал инженер, — то как насчёт создания текстов, чисел или форм из пузырей?" Фред Ромберг был не из тех, кто отказывается от собственных идей, потому он отправился прямиком к коллегам в Caltech.

Там он встретил понимание Кена Пикера (Ken Pickar), вместе с которым изобретатель сколотил группу студентов, и начал работать над устройством, которое могло бы предоставлять текстовую и графическую информацию в жидкой среде.

Изобретатель пузырьковых часов Фредерик Ромберг.

Чуть позднее совместными усилиями на свет появилась концепция, прозванная "Пузырьковые часы" (Bubble Clock).

Фред Ромберг, как вы помните, был дипломированным специалистом, но и бизнесменом он оказался порядочным: как только управление пузырями приобрело реальные очертания, группа разработчиков бросилась составлять бизнес-план и изучать таргет-груп. Так сказать, просчитать путь от Bubble’а до "бабла".

А чтобы план был уж совсем бизнес, инженер и его команда провели опрос: потенциальным потребителям было предложено ответить через Сеть или при личной встрече с волонтёром на 17 вопросов.

Нужно было обозначить примерную отпускную цену "пузырьковых часов", сказать нравится ли название, как форма, как цвет, достаточно ли развит функционал и так далее.

Из 159 опрошенных 51,6% сообщили, что с превеликим удовольствием купят новое изделие, 43,4% отделались малозначащим "может быть", и только 5% отказались наотрез. Вдохновлённая команда составила-таки подробный бизнес-план. 15 марта 1999 года все предпринимательские бумажки легли на стол руководства Caltech.

13 сентября 1999 года всё у группы Ромберга стало вообще неплохо: директорат фонда Лемельсона (Lemelson Foundation) при содействии Национального объединения изобретателей и рационализаторов США (National Collegiate Inventors and Innovators Alliance — NCIIA) выделил $18,350 на поддержку программы "Команда по развитию технологи пузырькового изображения" ("Bubble Imaging Technology (BIT) Team").

Пузырьковый дисплей FPBD100 в компании с ВС200 и модерновым диваном.

В ноябре 1999 года Ромберг получил один из многочисленных американских патентов на свою технологию, а название программы стало названием компании и торговой маркой заодно — Bubble Imaging Technology (BIM – по-английски это ещё и означает "частица").

С этого момента начались презентации и выставки, что продолжалось до 9 октября 2000 года – этим числом датирована последняя из новостей BIM. Эта новость – сообщение об открытии сайта компании. Так-то.

Теперь, когда история рассказана, можно перейти к тому, с чего следовало начинать – к описанию принципа действия Bubble Clock и технологии BIM’а в целом.

В процессе используются две жидкости, отличные по вязкости-тягучести и плотности. Одна из них — цветная — для создания жидких пузырей. Другая – прозрачная – заполняет "дисплей". Внизу устройства расположен ряд маленьких управляемых электроникой механических клапанов, называемых "генераторами пузырей". Надо ли объяснять, что каждый генератор создаёт по одному пузырьку?

Числа, слова и изображения создаются множеством генераторов под руководством микродиспетчера — маленького процессора.

Различие в плотности двух жидкостей заставляет пузыри подниматься вверх, превращаясь при этом в скролящиеся изображение, текст или числа. Когда пузырьки достигают верха, то при помощи хитрого механизма "перерабатываются" и возвращаются к основанию устройства.

Помнится, в 80-е годы в нашей стране продавалось нечто подобное: похожая на бомбу лампа, внутри которой шевелилась и ползала разноцветная "плазма".

	Bubble Clock, модель ВС100.

На основе своей технологии компания BIM разработала, как уже было сказано, часы, которые позволяют видеть время в цифрах и в "стрелках", с датой и простенькой графикой, а так же эдакие табло, соединяющиеся с компьютером через USB-порт и потенциально готовые к выходу на рынок рекламных конструкций.

В итоге, Bubble Imaging Technology имеет честь предложить две модели часов — ВС100 с синими пузырями и ВС200 с красными — и FPBD100 (Flat Panel Bubble Display). Сколько что из этого стоит?

Остаётся догадываться, что дороговато по сравнению с аналогами попроще. Иначе, почему так всё тихо у BIM? Уж не лопнули ли они, как мыльный пузырь? Если так, то Фред Ромберг, вероятно, сидит где-нибудь со стаканом. Но не газировки, а чего покрепче…

Чтобы не заканчивать на грустной ноте, вспомним сказку "Пузырь, Соломинка и Лапоть": "…Видят они речку. И думают, как речку переплыть, пузырь говорит: "Соломинка, давай ты перетянешься, а мы по тебе перейдём". Лапоть пошёл по соломинке, и соломинка обломилась. Лапоть упал в речку. А пузырь хохотал-хохотал да и лопнул".

Статья получена: Membrana.ru