Элементарное тельце прикрепляется к поверхности клеткимишени и поглощается ею. Затем оно становится инициальным, в нем увеличивается количество рибосом, четко обнаруживается типичный бактериальный нуклеоид, увеличивается размер формы возбудителя и появляются признаки парного деления.
Все эти процессы протекают внутри клетки-хозяина, где происходит накопление вегетативных форм. Однако инициальное тельце может давать от 200 до 1000 "инфекционных единиц". Начальная фаза цикла развития продолжается 18-24 часа, после чего вегетативные формы образуют многочисленные споровые формы, которые высвобождаются из поврежденной клетки и инфицируют другие клетки-мишени. Время полного цикла развития - 24-48 часов, в зависимости от условий паразитирования. Возбудитель персистирует в клетке-мишени весь цикл развития, пока не наступит ее разрушение в результате гибели или локального повреждения участка плазматической мембраны.
На основе такого уникального цикла развития эти патогенные микроорганизмы выделены в самостоятельный порядок, включающий одно семейство, один род, два вида: Chlamidia trachomatis и Chlamidia psittaci.
Активным антигенным компонентом микроорганизма является группоспецифический гликопротеиновый термостабильный эфирорастворимый антиген, который содержится в клеточной стенке и цитоплазматической мембране всех хламидий. В составе микроорганизма установлен термолабильный компонент токсического действия типа эндотоксина.
Патогенные для человека C. trachomatis разделены на серотипы: одни являются возбудителями венерической лимфогранулемы, другие - гиперэндемической трахомы, третьи - инфекций мочеполовых органов и заболеваний глаз.
C. trachomatis является облигатным внутриклеточным паразитом. Внеклеточный образ жизни для этого микроорганизма у человека и животного невозможен, так как хламидии используют АТФ и АТФ-азу пораженной клетки, жизненный цикл их завершается гибелью клетки-мишени. Участие иммунной системы в патогенезе урогенитального хламидиоза неясно. Иммунитет к хламидийной инфекции относительно слабый и короткий.
Штаммы хламидий, вызывающие поражение глаз, клинически и эпидемиологически отличаются от урогенитальных. Заболевание глаз-трахома - чаще наблюдается в странах с жарким и сухим климатом, с низким уровнем гигиены. Урогенитальные штаммы передаются преимущественно половым путем и вызывают болезни мочеполового тракта. Они способны вызвать инфекционные поражения глаз у взрослых и детей только вследствие случайного заноса инфекционного агента в глаза, а у новорожденных - как результат инфицирования во время родов.
Урогенитальный хламидиоз насчитывает более 20 клинических синдромов и патологических состояний, в том числе негонококковый уретрит, постгонорейный уретрит, проктит, эпидидимит, сальпингит, цервицит, перигепатит, фарингеальную инфекцию, вульвовагинит, отит, пневмонию. Хламидии также играют важную роль в этиологии тяжелого системного заболевания - болезни Рейтера.
Считается, что хламидиям следует уделять большее внимание вследствие: 1. большой частоты их выделения; 2. частой ассоциации с другими патогенными микроорганизмами, усиливающей взаимную патогенность; 3. трудности диагностики и лечения хламидийных инфекций.
Выяснено, что C. trachomatis может быть причиной осложнений, нередко заканчивающихся бесплодием, в частности после, перенесенного острого эпидидимита.
Наибольшую опасность представляют хламидийные инфекции у женщин. Вызванная ими тяжело протекающая патология нижнего отдела мочеполового тракта нередко сопровождается развитием восходящей и диссеминированной инфекцией, воспалением тазовых органов, развитием бесплодия, инфицированием новорожденных и половых партнеров.
По частоте инфицирования на первом месте стоит шейка матки, откуда процесс распространяется в уретру, матку, маточные трубы, внутренние органы. Также хламидии могут передаваться от матери ребенку при родах, их выделяют из глаз, носоглотки, гортани, языка, влагалища и фекалий новорожденного, если родовые пути матери заражены хламидиями. Хламидийная инфекция у новорожденных протекает в виде конъюнктивита, афебрильной бронхопневмонии, гастроэнтерита.
Нередки случаи, когда конъюнктивиты, сопровождающиеся поражением других сред глаза, заканчиваются рубцеванием и даже слепотой.
На повышение распространенности хламидийной инфекции мочеполового тракта оказывают влияние широкое использование контрацептивов (оральных и внутриматочных), антибиотиков, стероидных гормонов, аборты и другие оперативные вмешательства на половых органах.
Довольно часто встречаются смешанные инфекции половых путей. Одновременно с хламидиями выделялись микоплазмы, гонококки, влагалищные трихомонады и другие микроорганизмы. Для урогенитального хламидиоза очень характерным является латентное, персистирующее течение.
В последнее время в практику входит понятие "семейный хламидиоз", поскольку установлено частое поражение членов семьи бытовым путем, причем чаще всего выявляется урогенитальный хламидиоз в нескольких поколениях.
Несанированные экстрагенитальные очаги поражения у больных урогенитальным хламидиозом являются важнейшей причиной неудачного лечения. Выявление хламидий у одного из половых партнеров служит основанием для обязательного лечения второго партнера.