Международная космическая станция отмечает свой день рождения

Международная космическая станция отмечает свой юбилей. Второго ноября 2000 года на МКС впервые прибыли люди, и с тех пор станция практически постоянно остаётся обитаемой. На самом деле, возраст самой станции несколько больше.

Первые её модули отправились в космос ещё в 1998 году. Кстати, именно вследствие своей модульной структуры, МКС, в определённой степени, является близким родственником почившей в бозе (вернее, в Тихом океане) станции "Мир".

 

 

Первоначально Американское аэрокосмическое агентство планировало строить станцию прямо на орбите, но видя успех "Мира", специалисты NASA решили, что модульный вариант более перспективен.

И вот осенью 1998 года российский ракетоноситель "Протон" вывел на орбиту функционально-грузовой блок "Заря" — первый сегмент МКС. 4 декабря 1998 года американский шаттл Endeavour вывел на орбиту второй сегмент — блок Unity.

За этим последовало ещё пять полётов, в ходе которых на орбиту выводились и соединялись друг с другом различные части МКС. Первые люди, как уже сказано, взошли на борт станции 2 ноября 2000 года. Доставил их туда опять-таки российский космический корабль "Союз".

Командир второй экспедиции Юрий Усачёв в окружении еды (фото NASA).

Вторая экспедиция в составе Юрия Усачёва, Джеймса Восса (James Voss) и Сьюзан Хэлмс (Susan Helms) сменила первую — Билла Шеперда (Bill Shepherd), Сергея Крикалёва и Юрия Гидзенко) уже в начале марта 2001 года.

Командиром экипажа был Юрий Усачёв, однако на станцию их привёз шаттл Discovery.

Вообще, как говорят представители NASA, уже к 2001 году МКС была крупнейшим, сложнейшим и мощнейшим комплексом в истории создания космических аппаратов. За 2002 год станция набрала в весе ещё 25,4 тонны. В конечном счёте, внутренний объём её помещений будет сопоставим с объёмом салона Боинга 747.

Одной из самых "тяжёлых" (и по массе, и по трудозатратам астронавтов) частей МКС стала так называемая "ферма" — исполинский крепёж для солнечных батарей. Энергии для станции требуется огромное количество, а стало быть, и батарей должно быть порядочно.

К концу 2004 года, когда ферма будет окончательно смонтирована, предполагается, что её длина составит целых 108 метров.

Возни с этим каркасом было удивительно много, а будет, вероятно, ещё больше. Во-первых, для его сборки был необходим механический манипулятор — "робот-рука" канадского производства Canadarm2.

Какие-то незначительные повреждения или недочёты при его создании привели к весьма серьёзным проблемам.

Один из запястных шарниров упорно не желал функционировать, как положено, и прошёл ещё целый год, прежде чем эту проблему удалось решить.

Роскошный снимок МКС на фоне Земли (фото NASA).

Для монтажа солнечных батарей и фермы пришлось также разместить на поверхности станции настоящую железную дорогу — первую космическую узкоколейку. По ней ездит вагонетка с закреплённой на ней Canadarm2.

Как сообщают в NASA, по мере строительства станции, расширяются возможности проведения научных исследований. На настоящий момент время работы с научными экспериментами на борту станции составило более 90 тысяч часов.

Кроме всего прочего, на борту МКС вырастили урожай соевых бобов — теперь учёные потратят немало времени на изучение растений. Самый главный вопрос, который их волнует, — не изменился ли химический состав?

В конце концов, невесомость есть невесомость, а кроме того, недавно выяснилось, что и защита от радиации на МКС неважная...

Раз уж дело дошло до ложек дёгтя, следует упомянуть и о том, что в последнее время, в связи с проблемами у России, вся программа МКС находится под серьёзной угрозой.

Это отнюдь не только американский проект, и Штатам, судя по всему, её в одиночку не вытянуть, даже при всей их мощи.

Тем более, что Конгресс и администрацию Буша сейчас явно больше волнуют военные нужды. А в особенности, тот факт, что в Ираке до сих пор царствует человек, который, как проговорился однажды действующий президент США, "хотел убить моего папашу".

Бюджет NASA в значительной степени урезан в пользу военщины, и это печально.

Что же касается России, то "Росавиакосмос" очень многое ставил на космических туристов. Скажем, полёт Марка Шаттлуорта (Mark Shuttleworth), последнего на данный момент космического туриста, обошёлся ему в $20 миллионов, что практически полностью окупило запуск космического корабля "Союз".

А вот поп-мальчик Лэнс Басс, участник группы N'sync, на МКС так и не полетел. Его агенты не удосужились выплатить положенную сумму, и вместо него на станцию отправился контейнер с оборудованием.

	Астронавт Скотт Паражински (Scott E. Parazynski) возится с кабелями питания манипулятора Canadarm2 (фото NASA).

Соответственно, запуск корабля пришлось оплачивать "Росавиакосмосу", что крайне негативно сказалось на положении вещей.

Настолько негативно, что представители России отправили в NASA письмо, в котором сообщили, что РФ может вообще заморозить своё участие в работах над Международной космической станцией.

Помимо того, что это ужасно для науки и самого престижа России, это, как уже сказано, опасно и для МКС в целом. Хотя бы уж потому, что только российские корабли в настоящее время годятся для срочной эвакуации персонала с МКС.

Дело в том, что российские капсулы "Союз" пристыкованы к МКС постоянно, так что забраться в них и вернутся на Землю в случае серьёзной опасности можно практически мгновенно (кстати, как-то раз экспедиции Шеперда едва не пришлось именно так и сделать, когда вышли из строя российские же очистители воздуха).

Американские шаттлы же могут оставаться на МКС не больше трёх недель...

Если всё будет в порядке, строительство Международной Космической Станции завершится в 2004 году. И честно говоря, хочется пожелать удачи всем, кто занят в этом проекте. В том числе и потому, что это первая международная программа такого уровня, не имеющая цели продемонстрировать превосходство какой-то одной державы над другой.

В конце концов, освоение космоса может осуществляться только совместными усилиями всего человечества.

Статья получена: Membrana.ru