Глобализацию принято считать продуктом развития капитализма в его крайней форме. Идеология "свободного капитализма" подразумевает уничтожение фискальных барьеров между национальными государствами, максимальную свободу предпринимательства, приватизацию, свободную торговлю и конкуренцию, а также отсутствие войн, которые негативно влияют на мировое потребление. "Мотором" глобализации считаются новые технологии коммуникации и связи, символом которых стал Интернет.
Попыток проанализировать сущность глобализации невероятно много: за последние пять лет только в США было издано более 1.2 тыс. книг на эту тему.
Американский философ Бенджамин Барбер\Benjamin Barber, автор книги "Джихад против Мак-Мира"\Jihad Vs. McWorld: How Globalism and Tribalism are Reshaping the World, считает, что ныне мир стал свидетелем борьбы двух культурных, политических и экономических систем - единого мирового потребительского капитализма, который ныне влияет на общество с помощью глобальной информации, коммуникации и индустрии развлечений (Барбер назвал его Мак-Миром - McWorld) и "племенными" (они могут быть объединены на основе самых разных принципов) группами, старающимися отстоять свою культурную, политическую и экономическую целостность и самобытность.
Глобализацию иногда называют процессом "творческого уничтожения" (по названию книги Йозефа Шумпетера\Joseph Schumpeter, бывшего министра финансов Австрии, а позже профессора экономики Гарвардского университета, автора книги "Капитализм, Социализм и демократия"\Capitalism, Socialism and Democracy).
В условиях глобализации по-новому проходят, казалось бы, хорошо изученные социальные, экономические и политические процессы. Процесс глобализации ставит перед человечеством множество вопросов, на которые пока нет ответа. Например, неизвестно, что будет с традиционными институтами государственной власти уже в ближайшем будущем. Прозрачность границ, упрощение обмена информацией, беспрецедентный рост объемов международной торговли и инвестиций вырвал из рук правительств стран мира ряд рычагов, которые ранее позволяли успешно противостоять криминалу и терроризму. Ныне органы "мирового правительства" (ООН, Всемирный Банк, Международный Валютный Фонд и т.д.), а также негосударственные структуры (корпорации, средства массовой информации, неправительственные организации, террористические структуры) получили полномочия и возможности, которые в недавнем прошлом относились исключительно к прерогативе государства.
Нет единого для всех рецепта глобализации. Высокие налоги и высокий уровень влияния государства на жизнь общества не мешают Израилю быть одной из наиболее глобализованных стран мира. В Колумбии схожие с Израилем условия жизни (Колумбия также ведет постоянную войну с террористическими группировками), в Колумбии низкие налоги, испаноязычное население (испанский язык - один из наиболее широко распространенных в мире, он является государственным в 43 странах), но при этом уровень глобализации страны низкий. Нельзя сделать однозначный вывод, что чем более страна глобализована, тем больше вероятность того, что ее население будет больше удовлетворено собственной жизнью. Однако, население более глобализованных государств, в подавляющем большинстве случаев, имеет более высокий уровень жизни.
Участие той или иной страны в процессе глобализации не ведет к утрате ее национальной самобытности и, более того, не способно перестроить внутреннюю структуру государства. Активнейшие участники этого процесса сохранили свои властные особенности, в том числе, крайне неприятные как для собственных граждан, так и для международного сообщества: в Венесуэле сохраняется полувоенный - полудиктаторский режим, в Китае - коммунистическое правление. И пока нет свидетельств, что чем в стране больше демократии, тем она более вовлечена в процесс глобализации.
Глобализация оказалась не в силах предотвратить войны. США, Великобритания, Франция, Израиль и Индия относятся к числу наиболее глобализованных стран, однако это не мешает этим государствами участвовать в военных конфликтах. Процесс глобализации не оправдывает ожиданий на феерический прогресс в области экономики, глобализация не предотвращает экономические кризисы.
Глобализация вызывает определенную унификацию культур - наиболее явным примером служат популярность в мире одних и тех де фильмов, музыкантов и т.д. Обычно этот процесс называют "вестернизацией" или "американизацией". Впрочем, этот процесс не оригинален - человеческая история знает периоды аналогичной культурной и языковой экспансии греков, римлян, арабов, тюрок...