Вымершие мамонты начали борьбу за выживание

Вслед за клонами существующих особей генная инженерия приступает к восстановлению вымерших видов: в ближайшие 20 лет будет клонирован мамонт.

В отличие от генетиков "Юрского парка", вынужденных с трудом добывать уникальный генный материал — кровь динозавров из кусавших их москитов, замурованных в янтаре, реальные генные инженеры вполне реалистично смотрят на возможность раздобыть кусочек не только костей, но и плоти этого величественного животного, чей жизненный пик пришёлся на Ледниковый период — 10 тысяч лет назад.

В 2002 году состоится уникальная экспедиция в Сибирь, в которой, помимо археологов и биологов, примет участие 35-летний издатель британского научно-популярного журнала Science Magazine Ричард Стоун (Richard Stone).

На плечи Стоуна ложится популяризация экспедиции и PR-компания, нацеленная на создание серьезного имиджа в научных кругах, ведь до сих пор о целях экспедиции говорят с иронией.

Стоун, продвигая идею клонирования мамонта, считает, что современные технологии позволяют получить модель ДНК этого вымершего животного из его останков, которые сохранились в замерзшей земле тундры.

 

 

Популяция мамонтов ещё 3700 лет назад — именно к этому времени относят полное вымирание вида — была очень многочисленной, и теоретически найти останки мамонта легче, чем останки саблезубого тигра или мохнатого носорога, хотя они и пережили мамонтов.

Кроме того, почти арктический климат — морозы на севере Сибири не прекращаются вот уже 10 тысяч лет — позволяет надеяться на то, что почва не подвергалась глубинной разморозке и так называемый генетический материал "не испортился".

Эти благоприятные факторы — широкое распространение вида и холодная среда — значительно облегчат генную реконструкцию.

Однако предыдущие находки показали, что практически получить пригодный для клонирования генетический материал крайне сложно. Полученные модели ДНК имели поврежденные звенья. В "Юрском парке" их заменяли фрагментами ДНК земноводных — максимально близких динозаврам родственников. Будут ли использоваться гены слонов в реконструкции ДНК мамонтов — пока неизвестно.

Генные инженеры, которые сейчас пытаются решить проблему с полуразрушенной структурой ДНК мамонта, считают, что протесты, которые вызовет программа "реанимации" вымерших животных, со временем утихнут, как это было после первых удачных экспериментов в области биотехнологий — когда в ДНК растений вводились звенья ДНК другого вида с целью "улучшить породу".

Параллельно с поисками генетического материала мамонтов ведётся разработка специализированного заповедника. Некоторые виды растений Ледникового периода все ещё встречаются, поэтому сконструировать экосистему, подобную уже существующему Плейстоценовому парку, для мамонта вполне реально.

В контексте воссоздания первого мамонта обсуждаются проблемы болезней, носителями которых могут быть эти животные, поскольку ясного ответа на вопрос "от чего вымерли мамонты" ни биологи, ни археологи не могут дать до сих пор.

Вирусные болезни, действительно, способны поражать и через столетия. Заражённые мамонты могут быть опасны в первую очередь для слонов. Кроме того, это древнее животное может быть носителем, переносчиком инфекции, сопоставимой по опасности с лихорадкой Эбола.

Справедливости ради надо сказать, что большинство специалистов относится к этой затее почти с сарказмом. Биолог Росс Макфи (Ross MacPhee), эксперт по фауне Ледникового периода и руководитель отдела мамонтов в Национальном Историческом Музее США, считает, что всё это — беспочвенные фантазии.

Его скепсис разделяет Алекс Гринвуд (Alex Greenwood), молекулярный биолог, специализирующийся на поисках причин исчезновения некоторых видов Ледникового периода.

Макфи, работавший с останками одного из мамонтов, обнаруженных в Сибири, считает, что доказать несостоятельность этой идеи ничего не стоит.

Амстердамские ученые изучают шерсть мамонта (Фото Discovery)

Главная причина предстоящего провала заключается в том, что даже в экстремальных холодных температурах клетки и ДНК быстро распадаются после того, как организм умирает. Биологическая энтропия и распад на молекулярно-атомарном уровне приводит к тому, что все раскопанные и добытые из-подо льда генетические материалы были безнадежно повреждены.

Петербургский учёный Алексей Тихонов, который работал над сохранением мамонтёнка Димы, найденного в 1977 году, считает, что при определённых условиях — таких, которые применяются в креонике — материал может быть сохранен. Но условия Северной Сибири весьма далеки от лабораторных.

Клетки тканей мамонтёнка претерпели сильные изменения, и нынешняя биохимия его организма разительно отличается от изначальной — некоторые химические элементы просто исчезли.

Гринвуд, говоря об абсурдности идеи и невозможности совмещения неполной ДНК и яйцеклетки, говорит: "Если я брошу все необходимые запчасти в лестничный проём, я не получу внизу новенький Porsche 911".

	Компьютерная модель мамонта.

На сегодняшний день самые большие энтузиасты — японцы, надеющиеся найти сперму мамонта. Японский биолог, специализирующийся на репродукции — Кацуфуми Гото (Kazufumi Goto) — считает, что использовать надо иной генетический материал: проблему воссоздания мамонта решила бы его сперма, способная сохранять свои свойства в условиях глубокой заморозки. Сперма мамонта может быть введена в яйцеклетку слонихи.

Полученную женскую особь мамонто-слонихи будут вновь "скрещивать" с мамонтом, и, таким образом, приблизительно через три поколения мамонто-слоних должен появиться один 90-процентный мамонт.

Гринвуд и Макфи заявляют, что между слоном и мамонтом пролегли тысячелетия, а ведь природа всё это время не стояла на месте, и ДНК — это больше, чем просто определённый набор генов. Геном имеет память, и полный анализ ДНК пока не произведён.

Периодически добываемые фрагменты мамонтов — от кусков кожи до бивней — так вдохновляют учёных, что абсолютно серьёзно ведутся дебаты на тему "воссоздавать ли древнего человека". Как известно, в итальянских Альпах были обнаружены хорошо сохранившиеся останки древнего человека, возраст которых — около 5 тысяч лет.

Но тут, говорят энтузиасты, возникает другая проблема. Если восстановить его ДНК, а потом вырастить эмбрион (либо клонированием, либо оплодотворением), то получить в точности древнего человека практически невозможно — в ином случае, ему пришлось бы создавать природные условия: селить в пещеру, ограждать от цивилизации и современных людей.

Раздаются робкие голоса, что "палеонтологические" дети должны иметь возможность получать образование и — шире — обладать гражданскими правами. Не исключено, что и баллотироваться в президенты они смогут.

Если всё-таки в ближайшие 50 лет удастся создать заповедник и заселить его мамонтами и прочими обитателями Древних эпох, кажется, не праздным будет вопрос о контроле за их рождаемостью и распространением.

Озера сибирской тундры, в районах которых найдены останки мамонта (Фото Discovery)

В "Юрском парке" проблема решается встроенным генетическим дефектом — без определенной аминокислоты динозавры могли впасть в кому, выведением исключительно женских особей и высоковольтными ограждениями. Как будет осуществляться контроль за размножением мамонтов в Сибири?

И ещё масса вопросов пока остаётся без ответа. Не повредит ли новый вид существующей сибирской экосистеме? Чем будут кормиться эти огромные животные? Не начнётся ли истребление мамонтов ради их великолепных бивней?

Но как бы ни была заманчива идея о возвращении этих величественных созданий, всё-таки она противоречит законам эволюции, во всяком случае — в современном понимании.

Статья получена: Membrana.ru