В 2001 году в США ежедневно около 2.5 тыс. детей становились жертвами насилия. Масштабы насилия, направленного против детей, более значительны, чем это кажется на первый взгляд.
Каждую неделю Службы Защиты Детей\Child Protective Services по всей стране получают около 50 тыс. жалоб на плохое обращение с детьми.
За весь 2001 год таких жалоб было около 3 млн. и в них содержались сообщения о плохом обращении приблизительно с 5 млн. детей. 67% этих случаев были расследованы и в результате было установлено, что 903 тыс. детей оказывались жертвами насилия или недостаточного ухода. Жизненно важные потребности 59% детей-жертв не обеспечивались. 19% пострадавших детей испытали физическое насилие, 10% - сексуальное насилие. Около 7% детей были жертвами эмоционального оскорбления, под чем подразумевается лишение детей возможности удовлетворять нормальные жизненные потребности в игре, ласке, физической активности и т.д. Ежедневно в США погибает 3 ребенка, которые стали жертвами насилия или халатности со стороны взрослых.
По данным Национального Исследования Семейного Насилия\National Family Violence Survey за 1985 год было установлено, что свыше 90% родителей, которые имели детей 3-4-летнего возраста, использовали разного рода телесные наказания для их “воспитания” - от легких шлепков до жестоких трепок. По мере взросления детей, “интенсивность” применения телесных наказаний по отношению к ним снижается - они применяются в отношении 48% подростков 13-летнего возраста. Наиболее всего уязвимыми оказываются самые маленькие дети. В 2001 году, согласно отчетам, подготовленным Службами Защиты Детей, дети в возрасте менее одного года составляют 41% детей, погибших вследствие насилия или небрежного отношения к ним. 85% погибших детей были младше 6 лет.
Несмотря на то, что проблема насилия над детьми широко обсуждается в США и существует разветвленная сеть организаций, пытающихся бороться с этой бедой, практика физического и эмоционального наказания детей глубоко укоренена. В США телесные наказания детей, если они “оправданы”, например, соображениями поддержания дисциплины и не влекут за собой телесных повреждений, не являются уголовно наказуемыми. По состоянию на декабрь 2000 года в общественных школах 23 штатов разрешались телесные наказания. В августе 2000 года Американская Академия Педиатрии\American Academy of Pediatrics (AAP) выступила с протестом против такой практики и за запрет политики телесных наказаний. По данным AAP ежегодно в школах США имеют место от 1 млн. до 2 млн. случаев телесных наказаний. Согласно данным этой же организации в 2000 году в ряде европейских стран телесные наказания находились под запретом как дома, так и в школе - в Австрии, Дании, Италии, Латвии, Норвегии, Финляндии, Хорватии, Швеции и на Кипре.