Эверглейдс

Обширные пресноводные болота на южной оконечности Флориды.

Болота Эверглейдс занимают оконечность полуострова Флорида, ограничиваются с запада Мексиканским заливом и с юга островами Флорида-Кис. Территория пересекается несколькими дорогами, кроме того, значительные участки могут быть обследованы с лодки.

Уникальные субтропические заросли, которые американские индейцы называли "па-хай-оки", или "травянистая вода", занимают площадь приблизительно 7000 кв.км. Когда-то они занимали территорию в 10361 кв.км., но и теперь это одно из крупнейших сохранившихся в мире пресноводных болот.

 

 

Территория национального парка Эверглейдс составляет почти 5700 кв.км., классифицируется как заповедник дикой природы, и вместе с 189 кв.км. заповедника Форт-Джеферсон получила международный статус природного наследия, биосферного заповедника и Рамсар.

Это огромное болото питается водами озера Окичоби, самого большого озера Северной Америки, не считая Великих Озер. Вода из озера просачивается в донный известняк, а затем расходится по огромной болотистой области через систему водоносных пластов. В Эверглейдсе преобладают покрывающие огромные пространства густые, местами непроходимые заросли мечтравы, достигающей в высоту 4 м. Район изрезан каналами и усеян озерцами открытой воды, на которых растут кувшинки и пузырчатки. Пузырчатка специфическим образом приспособилась к существованию в этих водах: она обладает маленькими воздушными пузырьками, в которые попадаются насекомые и личинки, их растение затем переваривает, получая необходимые питательные вещества.

Образец буйной болотной растительности, покрывающей обширные пространства Эверглейдса

На небольших островках, или подушках, там, где донный известняк поднимается над поверхностью воды, растут разнообразные лиственные деревья, множество орхидей и папоротников и обитают разные дикие животные. На океанском берегу пресноводное болото уступает место полосе мангровых зарослей; это единственное поросшее лесом соленое болото во всей Северной Америке.

Несмотря на различные формы влияния человека на этот регион, он остается сравнительно нетронутым, и большое разнообразие естественных условии отражается на его чрезвычайно разнородной фауне и флоре. Здесь насчитывается более 1000 семенных растений, в том числе 25 разновидностей орхидей и 120 видов деревьев, среди которых тропические пальмы и мангровые деревья, характерные для умеренного пояса, такие как дуб и ясень, а также растения пустыни, в том числе юкка и кактус.

Многие из животных зависят не только от одного из элементов в этой мозаике естественных условий, например, колонии птиц используют кипарисовые и мангровые леса для гнездования, а питаются на поросших травой болотах. Эверглейдс имеет исключительное значение для птиц; здесь их зарегистрировано более 320 видов. Среди них встречаются очень редкие, такие как древесный аист, красная цапля и южная раса белоголового орлана. Коршун-слизнеед питается исключительно улитками, пользуясь своим специфически приспособленным длинным, кривым клювом с острым концом, чтобы вытаскивать их из панциря. Частые гости пресноводных болот и питающиеся рыбой птицы, а в прибрежной полосе мангровых обитают краснокрылые американские колпицы, пеликаны, американские древесные ибисы и цапли.

Более 150 различных видов рыб встречается в прибрежных водах, обеспечивая хорошее питание многочисленным птицам, рептилиям и млекопитающим.