Microsoft, Apple и другие: кому достанется Universal Music?

Как гром с ясного неба грянуло известие о том, что компания Apple собирается перекупить проблемную корпорацию Universal Music Group, которая, несмотря ни на что остаётся самой крупной звукозаписывающей компанией мира. Тотчас же выяснилось, что на Universal облизывается не только Apple.

Начнём с того, кто есть кто.

Apple — довольно-таки немолодая, опытная технологическая компания, делающая бизнес преимущественно на элитарном компьютерном оборудовании.

С музыкой Apple связала себя давно.

 

 

Во-первых, эта компания является обладателем премии "Грэмми" за введение компьютера в музыкальную сферу и развитие студийных технологий, которыми компания занялась в середине 1980-х годов. В последнее время Apple занимается ещё и выпуском MP3-плееров iPod.

Universal Music Group — музыкальное подразделение транснациональной медиакорпорации Vivendi Universal. Данная звукозаписывающая компания, как уже сказано, является крупнейшей в мире, входит в состав скандально известной ассоциации звукозаписывающих компаний Америки RIAA (Recording Industry Association of America).

RIAA в течение долгого времени оставалась рьяным борцом с форматом MP3, на котором Apple вполне успешно делает бизнес.

Что может быть общего между участником ассоциации и Apple?

Apple делает бизнес на MP3, причём вполне успешно. Но крупнейший в мире лейбл для этого не нужен...

Породнить их могут предложенные $5 миллиардов — по слухам, именно такую сумму Apple предлагает за то, чтобы выкупить Universal Music Group.

Да, но почему, собственно, Universal, если она такая крупная, ищет для себя покупателя?

Дело не в Universal Music, а в самой корпорации Vivendi Universal. Она на протяжении последних нескольких лет испытывала очень серьёзные проблемы, чреватые чуть ли ни разорением.

В этом году Vivendi Universal надеется выручить от продажи своих фондов хотя бы $7 миллиардов.

Между тем, Universal Music Group образовалась из нескольких купленных Vivendi компаний — в общей сложности за куда более существенные, нежели $6 миллиардов, суммы.

В частности, в 1995 году компания Seagram купила за $2 миллиарда лейбл MCA, а потом их обоих с потрохами поглотила Vivendi. В 1998 году был куплен Polygram — за $11 миллиардов. А теперь Vivendi приходится распродавать свои фонды, чтобы расплатиться с огромными долгами.

Двоим руководителям компании указали на дверь, одному дали на сборы десять минут.

В общем, проблемы большие.

Стива Джобса даже в музыкальной отрасли считают футуристом и чуть ли не пророком.

В карманах Джобса и компании аналитики насчитали порядка $5,7 миллиарда годового оборота. Это меньше суммы, предложенной Apple за Universal Music, следовательно, интерес очень велик. А это, в свою очередь, означает, что Джобс затевает нечто весьма глобальное.

На что-то большее, нежели предположения, что Apple пытается доказать выгодность бизнеса, связанного с цифровой доставкой музыки, фантазии американских СМИ не хватило, хотя, на самом деле, и это весьма вероятно. Но могут быть и другие объяснения.

	Бывшего руководителя Vivendi Universal Жана-Мари Мессье не только выставили вон из компании, но и обвинили в мошенничестве.

Как бы там ни было, для того, чтобы захватить этот пока ещё лакомый кусок, Apple, видимо, придётся влезать в крепкие долги. По сведениям газеты New York Post, Apple ведёт переговоры с фирмами Thomas H. Lee Partners и Kohlberg Kravis Roberts & Co., а также с Blackstone Group о совместных инвестициях в Universal Music Group — что на человеческом языке означает покупку вскладчину, но и тут ставки могут слишком высокими.

Почему?

Потому что, пока Vivendi, по некоторым данным, вела переговоры со Стивом Джобсом (а началось это, по сведениям Billings Gazette, в декабре 2002 года), на горизонте замаячила другая гигантская тень. Двигалась она со стороны города Рэдмонд и принадлежала… правильно, Microsoft.

Правда, у Microsoft интерес, по всеобщему признанию, не столь высок, как у Apple, и к тому же последние попытки вылезти на новые рынки для софтверного гиганта оканчивались не так чтобы очень успешно.

Но зато у Microsoft много денег, и она вполне может себе позволить "великий хапок", если сочтёт нужным.

Но всё же самый серьёзный противник Apple — это инвестиционная группа миллиардера Марвина Дэвиса (Marvin Davis).

Эти тоже подошли к делу обстоятельно: они предлагают выкупить за $15 миллиардов все развлекательные подразделения Vivendi — с одной стороны, а с другой, по хорошо организованным слухам, они вообще выйдут из игры, если лейбл Universal Music будет продан третьей стороне, будь то Apple или Microsoft.

Таким образом, все оказались в очень сложной ситуации.

Между тем аналитики, которым технологический сектор, несмотря на крах доткомов, так и не отучился верить, взялись играть свою скрипку.

U2 — жемчужина в короне Universal Music Group. Джобс хочет с их помощью повысить продажи своего музыкального оборудования?

"Хотя можно спорить о том, сможет ли Apple извлечь сколько-нибудь значительную прибыль из онлайновых продаж музыки; но для того, чтобы торговать музыкой через Сеть не обязательно владеть целой звукозаписывающей компанией", — считает аналитик агентства Merrill Lynch Майкл Хиллмайер (Michael Hillmeyer).

Далее Хиллмайер прямо говорит, что ничего общего у музыкальной компании с компьютерной компанией, даже такой прогрессивной, как Apple, быть не может.

Высказался. Акции Apple тотчас же рухнули на 8%, поскольку никто не любит, когда компания влезает в долги (или даже собирается влезть).

Зато акции Vivendi слегка поднялись. Оказалось, что некая французская газета опубликовала материал, из которого следовало, что руководство Universal Music предложило руководителям Vivendi предоставить Universal независимость — за те же $5 миллиардов.

Сделка не состоялась, поскольку руководство Vivendi предложило иную схему: руководители Universal получили в собственность 7% акций Universal Music за $350 миллионов.

Означает ли это, что продажи Universal Music может и не быть?

Статья получена: Membrana.ru