Уже почти четверть века на Земле растут лунные деревья

Эти деревья летали на Луну. Причём в реальности, а не в счастливом детском сне. Они побывали на орбите Луны, вернулись на Землю и выросли. Во всём мире их сейчас насчитывается около 420, хотя достоверно известно только о 44 деревьях.

Всякий длительный и трудный процесс и всякое значимое событие с течением времени покрывается густой порослью легенд.

 

 

Освоение человечеством космоса, находящееся всё ещё на зачаточной стадии, предоставляет более чем благодатную почву для возникновения красивых историй, былей и небылиц.

Всякие разговоры про встречи с НЛО в космическом пространстве, россказни о неизвестных объектах, выводящих из строя искусственные спутники Земли, Луны и Марса, — мало ли их? Излюбленное "сырьё" для восторженных статей в желтоватой, жёлтой и оранжевой прессе, наряду с грязным бельём политиков и прелестями поп-звёзд женского пола...

Но случаются и совершенно другие — чрезвычайно человеческие — истории. Они связаны с космосом, по большому счёту, весьма косвенно, и, в то же время, напрямую. К таковым относится, например, история погребения Айры Нила, а также та, которую мы поведаем вам сейчас.

В 1995 году, то есть уже семь лет назад, Дейв Уильямс, учёный, работающий в Американском аэрокосмическом агентстве (NASA), получил письмо от какой-то учительницы средней школы. Её класс занимался своеобразным исследовательским проектом, посвящённым самым знаменитым деревьям на Земле, и во время одной из "прогулок", дети случайно обнаружили дерево, рядом с которым красовалась табличка с надписью "Лунное дерево".

"Лунное" дерево в парке возле Центра космических полётов Годдара.

Учительница отписала Уильямсу, в надежде, что он расскажет ей об этих деревьях.

Уильямс не знал. Однако он не поленился порыться в архивах, в Сети, сделать несколько телефонных звонков, и в конце концов, мозаика сложилась в единое целое.

31 января 1971 года, во второй половине дня был произведён запуск космического корабля "Аполлон 14", на борту которого находились астронавты Алан Шепард (Alan Shepard), Эдгар Митчелл (Edgar Mitchell) и Стюарт Руза (Stuart Roosa). Спустя пять дней Шепард и Митчелл разгуливали по поверхности Луны, в то время как Руза дожидался их на борту командного модуля.

До того, как стать астронавтом, Руза работал лесным пожарником. Таких как он в США называют Smoke Jumpers — "прыгающие в дым"; при лесных пожарах их сбрасывают на парашютах прямо на охваченные огнём участки леса, так что получается, что они тушат пожар "изнутри".

Позднее, этот отчаянный, судя по всему, парень, поступил на службу в ВВС США и сделался лётчиком испытателем. В 1966 году его выбрали на роль члена экипажа "Аполлона-14".

По традиции, каждый американский астронавт имеет возможность взять с собой в полёт небольшой набор личных вещей общим весом не более полутора фунтов. Как правило, астронавты берут в полёт какую-нибудь мелочёвку, правда бывало, что в космос летали и какие-нибудь реликвии, например, кусочек корабля капитана Кука Endeavour (впоследствии, это название получил один из американских шаттлов).

Стюарт Руза, бывший сотрудник Лесного Управления США (Forest Service), бывший борец с лесными пожарами, взял с собой семена деревьев.

Собственно говоря, это был целый совместный проект NASA и Лесного Управления — разумеется, связанный с воздействием невесомости на семена. Согласно описанию миссии, семена, находившиеся в маленьких контейнерах внутри шестидюймового металлического цилиндра, облетели вокруг Луны 34 раза.

И всё бы хорошо, но по возвращению произошла катастрофа: во время процедуры дезинфекции, выяснилось, что металлический цилиндр лопнул. Семена перемешались, и учёные решили, что все семена погибли.

	Всё началось с того, что один класс средней школы занялся поисками "знаменитых деревьев".

Как ни странно, ничего подобного не произошло: почти все семена оказались живы и здоровы. И, начиная с 1976 года, их рассаживали по всей территории США и даже в некоторых других странах.

Никто не фиксировал, куда и когда отправились эти семена. Нынешнее месторасположение большинства "лунных деревьев" до сих пор неизвестно. Время от времени, кто-то натыкается на деревья, снабжённые странными табличками, удивляется и проходит мимо...

Сам Дейв Уильямс даже не знал о том, что в Центре космических полётов Годдара (Goddard Space Flight Center) растёт одно такое дерево. Ему об этом сказал один знакомый.

Теперь на своём сайте Уильямс понемногу собирает информацию об этих деревьях. Человек, возивший их в космос, умер в 1994 году, а другим едва ли есть дело до этой полузабытой истории.

Или, всё-таки, это не так?

Статья получена: Membrana.ru