Жара уже повлияла на рейтинг премьер-министра Жан-Пьера Раффарена из-за того, что тысячи людей умерли от зноя. Снижение потребительских расходов может уменьшить пространство для экономического маневра.
По данным национального статистического агентства Insee, в августе потребительские расходы на промышленные товары сократились на 2,7%, а в июле увеличились на 1,1%.
Самый большой спад, на 8,9%, произошел в области потребительских расходов на одежду и изделия из кожи.
Французы в августе держались в стороне от дорогих магазинов и не покупали свитера, пальто и ботинки, приготовленные к зиме.
Франции до сих пор удавалось избегать небольших рецессий, переживаемых Германией, Италией и Голландией, во многом благодаря продолжающемуся сильному росту потребительских расходов.
Но любой признак уменьшения энтузиазма потребителей увеличивает вероятность дальнейшего спада французской экономики (во втором квартале - на 0,3%).
В бюджет 2003 года заложен экономический рост на уровне 2,5%, но ожидается, что в этом году он не превысит 0,7%.
Раффарену и так нелегко балансировать между выполнением предвыборного обещания президента Жака Ширака снизить налоги и недовольство партнеров Франции по еврозоне, которые критикуют ее за нарушения пакта о росте и стабильности.
Признаки уменьшения потребительских расходов появились еще до летней жары, когда к опасениям, связанным с безработицей и пенсионной реформой, добавилась перспектива увеличения социальных налогов.
Ожидается, что в нынешнем году уровень безработицы достигнет уровня в 10% трудоспособного населения, увеличив нагрузку на дефицитный бюджет социальных выплат.
Правительство настаивает на том, что чрезвычайные обстоятельства требуют более вольной трактовки пакта о росте и стабильности и оправдывают меры по стимулированию спроса, главной из которых является уменьшение налогов на средние доходы.
Это дало бы Франции возможность справиться с бюджетным дефицитом в 2004 году. Но, по-видимому, она нарушит пакт и в 2005-м, и Брюсселю нелегко будет закрыть на это глаза и не применить карательные меры.
Статья получена: InoPressa.ru