Дюк Эллингтон

Дюк (в переводе с английского — герцог, прозвище, которое еще в детстве дали ему друзья за аристократические манеры и умение элегантно одеваться). Эллингтон родился в Вашингтоне в семье со средним достатком. Его отец Джеймс Эдвард служил клерком в Военно-морском министерстве США, а затем стал дворецким в Белом доме. Эллингтон с детства был очень привязан к своей матери Дейзи, которая очень любила и баловала его. У Эллингтона еще в детстве проявилось художественное дарование, и он даже выиграл конкурс на лучший плакат, организованный Национальной ассоциацией развития цветного населения США.

 

 

Ему была предложена стипендия для учебы в художественном колледже, но Эллингтон, рано самостоятельно научившись игре на пианино, подбирая на слух популярные мелодии в стиле рэгтайм, решил заняться музыкой профессионально. Он организовал оркестр и стал выступать в клубах Вашингтона, а затем перебрался в Нью-Йорк, где стал выступать в самых знаменитых ночных клу бах, таких, например, как "Коттон Клаб" в Гарлеме. Вскоре он отправился в продолжительное турне по США, которое прошло с огромным успехом. В 1918 году, вскоре после того, как ему исполнилось 19 лет, Эллингтон женился на своей подруге детства Эдне Томпсон, а через год у них родился сын, которого они назвали Мерсер. Вскоре родился их второй сын, но он умер в раннем детстве. Семейная жизнь с Эдной не сложилась. Эллингтон прожил с ней несколько лет, а потом они навсегда расстались, хотя так и не развелись официально. Эдна умерла в 1966 году. Эллингтон умер от рака в Нью-Йорке в возрасте 75 лет.

Дюк Эллингтон всегда отличался аристократичностью манер и грациозностью движений. Он был любимцем женщин, обольстителем и тонким льстецом. Еще во время жизни с Эдной у него было множество любовных связей. По свидетельству его сына Мерсера, во время ссоры из-за одной из таких связей у Эдны в руках оказался нож, а у Дюка на лице появился шрам. Дюку всегда очень нравилось внимание, которое обращали на него женщины, и Мерсер написал: "Отец и пошел-то в шоу-бизнес потому, что это всегда давало возможность посадить где-нибудь поблизости девушку и наслаждаться тем, как она восхищенно смотрит на тебя, пока ты играешь на пианино".

Эллингтон никогда не стремился найти какую-нибудь совершенную женщину. Ему даже нравилось, если у женщины был какой-нибудь физический недостаток, например, слишком большая грудь, шрам или непропорциональное телосложение. У него было так много женщин, с которыми он был близок, что иногда ему приходилось придумывать какие-то хитрости, чтобы с ними со всеми справиться. В 1972 году, например, на джазовый фестиваль с его участием собралось столько его любовниц, которые поселились к тому же в одной гостинице, что в один прекрасный день он был вынужден попросить своего друга пригласить на обед двух из них, а сам в это время ушел в свой гостиничный номер с третьей.

Совместная жизнь с Эдной закончилась после того, как она узнала о страстной любовной связи Эллингтона с молодой актрисой. Мерсер позже написал, что это была одна из самых серьезных интимных связей в жизни его отца. Дюк, тем не менее, отказался развестись с Эдной и жениться на этой актрисе, и она покинула его навсегда.

Милдред Диксон, с которой Эллингтон познакомился в Нью-Йорке, поселилась в его доме в 1930 году и прожила с ним 10 лет. Затем в жизнь Эллингтона ворвалась красавица Беатрис Эллис. На протяжении следующих 37 лет она называла себя Иви Эллингтон, жила в роскошных апартаментах в Нью-Йорке, приобретенных для нее Дюком, и терпеливо ожидала его очередного визита, который, обычно бывал не очень продолжительным. После смерти Эдны Иви была уверена, что станет женой Дюка. К ее величайшему изумлению он наотрез отказался на ней жениться, даже после того, как она стала угрожать ему пистолетом. Иви продолжала после этого свою одинокую жизнь, а Дюк ежедневно звонил ей, писал ей письма, осыпал ее цветами, конфетами и фруктами и иногда посещал ее в ее роскошных апартаментах.

В 1959 году Эллингтон познакомился с певицей ночного клуба Фернандой де Кастро Монте. Она стала часто сопровождать его во время его бесконечных турне по всему миру. Он всегда называл ее "герцогиня". Мерсер так описывает одну из встреч с Фернандой в Лас Вегасе: "Мы с отцом провожали ее на вокзале. На ней было великолепное норковое пальто. Перед тем, как поезд тронулся, она распахнула свое пальто. На ней под ним не было абсолютно ничего. Она обняла Дюка, поцеловала его и вошла в вагон". У Фернанды был отменный вкус. Она приучила Дюка к водке и икре. Икру он поедал в огромном количестве, считая ее афродизиаком. Когда Фернанда стала выдвигать определенные требования, Эллингтон заявил, что он официально женат на Иви. Иви, кстати, так ревновала Дюка к Фернанде, что во второй раз угрожала ему пистолетом.

Фернанда де Кастро Монте была пятой и последней известной женщиной, с которой у Дюка была длительная интимная связь. У него, конечно, было множество любовных связей с другими женщинами. Некоторые из них даже разводились со своими мужьями в надежде завоевать таким образом сердце Дюка. Взгляды его на жизнь такие поступки не изменили. До конца своей жизни Эллингтон утверждал: "Моя любовница — музыка, и только она может играть первую скрипку".