После того как Людовику удалось реализовать свои внутриполитические задачи и осуществить те меры внутреннего переустройства, которые ему представлялись наиболее важными, он смог, наконец, использовать всю мощь экономического и военного потенциала Франции, чтобы возвратить герцогу Орлеанскому его законные владения, отвоевать Милан и изгнать Лодовико Сфорца. За пятнадцать месяцев, прошедших со времени прихода Людовика к власти до вступления 18.07.1499 г. французских войск в герцогство Миланское, Людовик предпринял важнейшие дипломатические шаги, которые должны были способствовать успеху похода. Планы Людовика едва ли могли оставить равнодушным любое европейское правительство, тем более что речь шла об укреплении и территориальном расширении французского королевства за счет итальянских земель. В самой Италии оказывались затронутыми интересы Папской области и Венеции, стремившейся расширить сферу своего влияния как за счет Милана, так и за счет папы. Вполне логично Венеция предложила Франции сотрудничество. Швейцария, как «сопредельное государство», оказалась вовлеченной в события сразу по двум причинам. Во-первых, швейцарские солдаты, несмотря на многочисленные запреты, сражались почти во всех европейских армиях: и с французами, и с Лодовико Сфорца, и в войсках папы и Максимилиана; во-вторых, Швейцария имела собственные территориальные притязания, например, на Локарно и Беллинцону в Тичино. Император Максимилиан, как сюзерен Милана, тоже был лично задет нападением Людовика на Лодовико Сфорца. В 1494 г. он женился на Бьянке Сфорца, племяннице Лодовико. Совершенно неожиданно — и крайне своевременно для Лодовико, которого открыто называли виновником этой смерти, — через несколько месяцев после свадьбы Максимилиана умирает брат Бьянки, Джованни Галеаццо, чьим опекуном был Лодовико. Если кто-либо из рода Сфорца имел основания претендовать на герцогство Миланское (чего Людовик XII, естественно, не желал признавать), то это был Джованни Галеаццо. Император не замедлил пожаловать Лодовико леном, и теперь он получал законное право на титул герцога Миланского — de facto он стал им уже в период опекунства. Пятой державой, так или иначе затрагиваемой итальянским конфликтом, были испанские королевства Кастилия, Каталония и Арагон, объединившиеся после женитьбы Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского в личную унию. В 1496 г. после двойной свадьбы своих детей они заключили союз с Максимилианом. Испанский наследный принц Хуан женился на Маргарите Австрийской, прежней невесте Карла VIII, а дочь Хуана, которая впоследствии сошла с ума и получила прозвище «Безумная», обвенчалась с Филиппом Красивым. Маргарита и Филипп были детьми Максимилиана от первого брака с рано умершей Марией Бургундской (1457—1482), единственной дочерью и наследницей герцога Бургундии Карла Смелого (ум. в 1477). Им принадлежало бургундское наследство матери. Эта двойная женитьба, однако, никоим образом не имела целью династического слияния Габсбургов с «католическими королями», как называл Фердинанда и Изабеллу папа после успешного завершения Реконкисты и отвоевания Гранады, последнего исламского владения в Испании; не была она вызвана и стремлением объединить испанское королевство с германской империей. Никто, пожалуй, не мог бы тогда предположить, что Карлу, сыну Филиппа и Хуаны, — будущему Карлу V — предстоит унаследовать оба государства. Наследник испанского престола Хуан умер через пять месяцев после свадьбы; у Изабеллы и Фердинанда больше не было прямых наследников; таким образом, все наследственные права их дочери Хуаны по причине ее болезни отошли сначала к ее отцу Фердинанду, а затем, после его смерти в 1516 г. — Изабелла умерла еще в 1504, — к ее сыну Карлу (род. в 1500). Так как отец Карла, Филипп Красивый, умер в 1506 г., намного раньше своего отца Максимилиана, Карлу в 1519 г. после смерти деда досталось и все габсбургское наследство. Державой, хотя и не имевшей прямого отношения или каких-либо собственных интересов в Италии, но после 100-летней войны всегда считавшейся потенциальным врагом Франции, была Англия, управляемая королями из династии Тюдоров, Генрихом VII (1485 — 1509), затем Генрихом VIII (1509-1547).
Одним из первых шагов, предпринятых с целью дипломатической подготовки к итальянскому походу, было возобновление договора (1498), заключенного в 1492 г. в Этапле с Генрихом VIII, что обеспечивало Франции тыл. Еще важнее было заручиться поддержкой Максимилиана, сюзерена Милана. После неудачного похода Максимилиана на французскую Бургундию, на которую он заявлял свои права, положение его значительно ухудшилось, все наемные солдаты оставили войско, так что каких-либо военных действий с его стороны французская армия не ожидала.
Кроме того, Людовик застраховал себя от агрессии со стороны Максимилиана, заключив союз с государствами в его тылу. Нейтралитет Англии Людовик постарался подкрепить еще и заключением союза с королем Шотландии Иаковом IV, а в 1498 г. вступил в союз с королем Дании Гансом. Еще более важным стало объединение с сыном Максимилиана Филиппом, которому в это время Людовик принес вассальную клятву как своему сеньору во Фландрии, Артуа и Шароле. Он заключил договор и с испанским королем (июль 1498). Все эти соглашения и договоры мало к чему обязывали, но Людовик получил и конкретную помощь. Затяжные переговоры с Венецией завершились, наконец, подписанием в Блуа 9.02.1499 г. договора о совместном военном выступлении против Милана.
Когда спустя несколько недель французы смогли добиться от Швейцарии разрешения вербовать ландскнехтов для своего войска (папа и его сын, также стремившиеся расширить свои владения в Италии, уже давно считались союзниками Франции), Лодовико Сфорца оказался не только в политической, но и в военной изоляции. Великим полководцем он не был, а потому не имел шансов на успех при нападении объединенных французских и итальянских военных сил. Французскими войсками командовал Джап Джакомо Тривульцио, изгнанный Лодовико миланец, который еще в 1495 г. успешно оборонял от Лодовико Асти, где тогда находился Людовик.
Не встретив большого сопротивления, войска взяли Милан ровно через два месяца после вступления на территорию герцогства. Лодовико бежал в Германию. Когда ему в начале следующего года удалось, укрепив свое войско немецкими и швейцарскими наемниками, отвоевать Милан и Повару, Людовик направил против него Жоржа д'Амбуаза как ответственного за итальянскую кампанию и Ла Тремуя, главнокомандующего. В Новаре в войсках обоих противников сражались швейцарские наемники. Им вовсе не хотелось биться друг с другом, и в итоге Ла Тремую удалось 8.04.1500 г. захватить в плен Лодовико. Пленника привезли во Францию, где он и умер, вероятно, в 1508 г., в Лот. В Милане еще после захвата его в первый раз 11.11.1490 г. Людовик обнародовал указ, которым назначался военный и гражданский правитель, а также Сенат как высший судебный и законодательный орган. Хотя итальянцы и французы поровну входили в его состав — по 13 человек, — у французов всегда была возможность в случае конфликта принять решение в свою пользу. Тем не менее герцогство получило известную автономию. Такая ситуация сохранялась в течение тринадцати лет, после чего Людовику пришлось оставить Милан. Разумеется, чтобы фактический захват герцогства получил юридическое обоснование, нужно было, чтобы император пожаловал его в лен — пока же Лодовико, даже и содержавшийся в заточении, оставался законным герцогом Милана.
Отношения между Францией и Священной Римской империей оставались напряженными, к тому же Людовик еще в 1500 г. заключил договор с Ладиславом, королем Венгрии и Богемии, и с польским королем Яном I Альбрехтом. Этот договор в первую очередь имел целью совместную борьбу с турками, и не был направлен против империи, однако его можно было расценить и как попытку взять ее в кольцо. В противоположность многим, тому же Максимилиану например, которые вели долгие разговоры о крестовом походе, но не предпринимали конкретных действий, Людовик вполне серьезно отнесся к войне с турками, что он и доказал еще в первом, неудачном походе, состоявшемся в 1499 г. А ведь, казалось бы, общие интересы Людовика и Максимилиана, связанные с крестовым походом, могли явиться основанием для их сближения. Возможно, подготовкой второго крестового похода против турок Людовик как раз и хотел обеспечить почву для достижения согласия с Максимилианом. Во всяком случае, это стало по-настоящему важным делом для него и Анны. Они были готовы для достижения успеха ввести в бой крупные отряды сухопутных войск и кораблей. Казалось, ситуация складывается вполне благоприятно. В августе 1500 г. между Людовиком и Максимилианом было заключено перемирие на шесть месяцев, продленное затем до конца 1502 г. Хотя все государи христианской Европы на словах примкнули к крестовому походу, практическая помощь от них не приходила. Когда в 1501 г. французский флот попытался захватить турецкую крепость на острове Лесбос, на его стороне сражались только генуэзцы. Венецианцы воздержались, так же как и Мальтийский орден, хотя он и обещал подкрепление. В этих условиях крестовый поход провалился. Флот на обратном пути попал в шторм и был почти полностью уничтожен.
Несмотря на активную дипломатическую и военную деятельность, Людовик вовсе не упускал из виду вторую итальянскую цель — возвращение королевства Неаполитанского, которое еще Карл VIII завоевал, но потом упустил. Неясно, имело ли королевство для Людовика такое же большое значение, как в свое время для Карла, или его советники были заинтересованы в этом вопросе больше, чем сам король. Несомненно одно: Милан, который он рассматривал как свое фамильное наследство, был для него важнее Неаполя. Этим, наверное, объясняется то, что Людовик так быстро примирился с его потерей. Зная, что захват королевства Неаполитанского задевал испанские интересы, и будучи заинтересован в союзнике, Людовик заключил 11.11.1500 г. в Гранаде тайный договор с королем Фердинандом Арагонским о совместном захвате земель. Франции оставался Неаполь и Северная Гаэта, а южная часть Италии вместе с Сицилией должна была подчиниться испанскому господству. Перед совместным наступлением испанцев и французов король Неаполя Фридрих капитулировал. После падения Гаэты и Капуи он сдался в плен французскому главнокомандующему и предпочел отправиться во Францию к Людовику, а не к своему близкому родственнику Фердинанду в Испанию. В обмен на немалую пенсию, выделенную ему Людовиком (50 000 ливров) и передачу графства Майнцского Фридрих в мае 1502 г. согласился с положениями Гранадского договора и отказался от своего королевства.
При этом Людовик не отступился от своей главной цели. За какие-то четыре года он завершил свои основные внешнеполитические начинания, если не считать так и не полученной инвеституры в Милане. Его завоевания выглядели хорошо защищенными договорами. Ни одно из европейских государств не собиралось выступить против территориальных приобретений Франции.
Но видимость бывает обманчивой. Случайно или по чьей-то злой воле возник конфликт между солдатами завоевательских войск в королевстве Неаполь. Стычка быстро разгорелась в настоящую войну. В феврале 1503 г. в вошедшей в историю битве 11 испанских и 11 французских рыцарей, среди которых упоминаются и такие знаменитые имена, как Ла Палисс, д'Юрфе и, прежде всего, рыцарь Баярд, на глазах у тысяч зрителей искали разрешения спора. После долгого сражения они разошлись, так и не выявив победителя. В боях, продолжавшихся весь 1503 год, французам, несмотря на выдающуюся личную доблесть их предводителей, впрочем, плохо координировавших свои действия, после поражения в Сериньоле и Гарильяно, где их разбил испанский капитан Гонзало из Кордовы, пришлось отступить к Гаэте — их последнему оплоту на границе с Папской областью. Однако и Гаэта продержалась недолго. Французы капитулировали.
В заключенном вскоре — в марте 1504 г. — на трехлетний срок договоре о перемирии Людовик признал свое поражение и потерю Неаполя. Виновные в катастрофе впали в немилость и были сосланы в Милан, за исключением, разумеется, Жоржа д'Амбуаза. Ему Людовик поручил командование мощными деблокирующими войсками, которые, однако, подошли слишком поздно.
Между тем произошли события, крайне неблагоприятно отразившиеся на положении Франции. Все ее прежние достижения, ее господствующее положение в Европе были поставлены под вопрос. После долгой болезни 18.08.1503 г. скончался папа Александр VI. В его лице Людовик потерял важного союзника. К тому же его смерть ясно показала, до какой степени ход событий определяла отдельная личность, занимавшая центральное положение в расстановке сил. Внезапная кончина папы смогла очень быстро привести к коренным изменениям в на первый взгляд стабильной системе.
Среди претендентов выделялся прежде всего кардинал Жорж д'Амбуаз. За его спиной стояла армия — французские деблокирующие войска в районе Неаполя, большинство кардиналов также были на его стороне (по крайней мере, так полагал он сам). Однако его противники в конклаве оказались настолько сильны, что он не смог противостоять враждебным партиям, в первую очередь римских и немецких кардиналов, и его надежды на победу не оправдались. Решающую роль в сокрушительном поражении Жоржа д'Амбуаза сыграл человек, долгое время проживший во Франции, считавшийся ее другом, — Джулиано делла Ровере, ставший впоследствии папой Юлием II.
В этот раз все сошлись на кандидатуре Пия III, которого по причине болезни воспринимали лишь как временного исполнителя. Жорж д'Амбуаз также выразил свое согласие в обмен на обещание продлить его пребывание в должности папского легата и на кардинальский сан для своего племянника. Когда Пий действительно умер через несколько недель, конклав уже на следующий день избрал новым папой Юлия II (1503—1513), и Жоржу д'Амбуазу пришлось довольствоваться пожизненным званием папского легата.
Таким образом, папой оказался избран человек, в течение 10 лет своего понтификата преследовавший прежде всего две цели: строительство и укрепление Папской области (чему Людовик к своему неудовольствию способствовал еще во время своей уступки и военной поддержки Александра VI и Чезаре Борджиа) и изгнание из Италии «варваров», т.е. французов и немцев. В противоположность Людовику, использовавшему для финансирования похода в первую очередь средства герцогства Миланского и не нуждавшемуся в одобрении трех сословий, чтобы отправить войска в поход, Максимилиан в своих действиях был жестко ограничен. Не заручившись согласием сословий Германии, он не мог выступить против французского короля на севере Италии. По той же причине он уступил напору своего сына, Филиппа Красивого, и лекал длительного союза с Людовиком. Почвой для договора, заключенного 22.09.1504 г. в Блуа, должен был стать брачный союз. В обмен на инвеституру герцогства Миланского Людовик обещал руку своей дочери Клотильды внуку Максимилиана Карлу. В будущем этой паре должны были быть предоставлены права на Бургундию и Бретань, а также другие области.
Эта сделка, в которой Франция отдавала почти все территориальные приобретения Людовика, многими исследователями расценивалась как разрушительная для государства. Часто — и не без оснований — за этим видят волю Анны, вынудившей тяжелобольного к тому времени короля пойти на такие уступки. Она не слишком дорожила объединением Франции с Бретанью, а кроме того, с помощью этого договора расстраивался другой брачный проект, против которого она всегда возражала, вероятно, из личной неприязни. Имеется в виду брак Клотильды с племянником короля и его возможным преемником Франциском Ангулемским. Хотя в предшествующие годы уже велись переговоры о возможном соединении Карла и Клотильды, но известно было и тайное заявление Людовика о том, что Клотильда должна выйти замуж за Франциска. Однако и Максимилиан не собирался отказываться от условия, которое он поставил Людовику, и тянул с предоставлением обещанной инвеституры до середины апреля следующего года.
В 1504 году со смертью жены Фердинанда, Изабеллы Кастильской, появилась новая возможность сближения с Испанией. По условиям брачного договора Фердинанда и Жермены де Фуа, племянницы Людовика, король Франции отдавал свои права на все равно потерянное королевство Неаполитанское своей племяннице, за что испанский король выплачивал ему солидную сумму — 900 000 флоринов.
Чтобы избежать выполнения обязательств договора в Блуа после получения инвеституры Милана, нужно было инсценировать что-нибудь помасштабнее. Король добился решения созванного в Туре в мае 1506 г. сословного собрания (не путать с Генеральными штатами) объявить недействительным соглашение о заключении брака между Карлом и Клотильдой, а вместо этого сочетать Клотильду и Франциска Ангулемского. Немецкой стороне такое нарушение договора объяснили тем, что государственные интересы не допускают отмены прежней клятвы короля более поздними договорными обязательствами.
Попытки ограничить таким образом ущерб, наносимый французской дипломатии нарушением этого договора, увенчались успехом, и императору не удалось предпринять каких-либо военных санкций против Людовика - ни в Италии, ни в Бургундии. Однако некоторые перестановки в кругу сильных мира сего весьма усложнили положение Людовика. Место Филиппа Красивого после внезапной смерти заняла его сестра Маргарита, помнившая все нанесенные ей обиды и отнюдь не питавшая к Франции дружеских чувств. Как правительница Нидерландов и опекунша своего племянника Карла она оказалась способной вести политику, независимую от политики своего отца Максимилиана, ставя интересы Нидерландов выше интересов империи. Смена в 1509 г. правителя на английском престоле (вместо Генриха VII, с которым у Франции были установлены добрые отношения, королем стал Генрих VIII, вновь начавший войну) укрепила круг противников Франции.
Восстание генуэзцев против французского господства в феврале 1507 г., для подавления которого на помощь Людовику прибыл король Фердинанд с четырьмя галерами, усилил разногласия с Максимилианом, поскольку Генуя считалась территорией империи. После того как распространилось известие о быстром подавлении восстания и торжественной встрече в Савоне Людовика с королем Фердинандом и его французской женой, Максимилиан решил, что должен предупредить парламент в Констанце (апрель - август 1507) об опасности, грозящей империи со стороны Людовика XII. Он объявил, что французский король якобы стремится заполучить корону императора. Вряд ли он сам в это верил. Во всяком случае, он добился — хотя и не в тех размерах, на которые рассчитывал — помощи для своего коронационного шествия. Поскольку из-за того, что Венеция и французы закрыли свои границы, путь дальше был невозможен, Максимилиан велел, с согласия папы, провозгласить себя в начале 1508 г. в Тренте «избранным римским императором». Последующий военный поход на Венецию провалился из-за нехватки денег и войск.
Годы после 1506—1507 были ознаменованы постоянной сменой союзников и партнеров среди многочисленных партий, прямо или косвенно втянутых в итальянский конфликт. В итоге, Людовик оказался в полном проигрыше. Первый большой союзный договор этих лет, изменивший прежнюю расстановку сил, был заключен в декабре 1508 г. между Максимилианом и Людовиком XII. Это была так называемая Камбрейская лига, к которой примкнули папа и король Фердинанд, а также короли Англии и Венгрии. Она была направлена против Венеции, прежнего союзника Франции, растущее влияние которой начинало беспокоить Людовика. Он имел основания упрекать Венецию в недостаточной надежности. Были определены конкретные цели: Равенна для папы, Брешия для Людовика XII, Верона для императора и Отранто для Фердинанда. Вполне вероятно, однако, что для Людовика в первую очередь был важен сам союз с императором — в большей степени даже, чем территориальные приобретения. Как нередко случалось в прошлом, непосредственное бремя войны пришлось нести Франции. Максимилиан вовсе не участвовал в войне, а Людовик XII в четвертый — и последний — раз отправился в Италию, где из-за усиливающейся подагры его пришлось нести на носилках. В отличие от предыдущих походов солдаты-пехотинцы были в основном французского происхождения, поскольку Швейцария, возымевшая собственные политические амбиции, на этот раз возражала против вербовки ее солдат во французскую армию. После победы французов над венецианской армией при Агнаделло в мае 1509 г. Венеция стремилась изолировать Францию, привлекая на свою сторону остальных союзников территориальными уступками, отдавая, например, прежде завоеванные территории. Вопреки протестам французских и немецких кардиналов папа Юлий согласился отменить интердикт против Венеции (24.02.1510 г.), что явно шло вразрез с интересами Камбрейской лиги и знаменовало начало образования нового союза, на сей раз направленного против Людовика. Короля Фердинанда папа привлек на свою сторону инвеститурой королевства Неаполитанского. Швейцарцы примкнули к папе в ожидании увеличения своих территорий за счет северной части герцогства Миланского. Папа обеспечил им духовную поддержку. Швейцарцы обязались представить папе войско из 6000 ландскнехтов. Генрих VIII, добивавшийся, чтобы папа помазал его на царство, тоже примкнул к противникам Людовика. Хотя император пока оставался на его стороне, Юлию II все же удалось с трех сторон окружить герцогство Миланское и мобилизовать на юге против Людовика испанского короля, который стремился заполучить Наварру, а на севере — английского короля, уже готового начать с Францией новую войну.
Итак, Людовик впервые оказался практически в полной изоляции и был вынужден обороняться, хотя Максимилиан все еще считался его сторонником. Так как властолюбивый и корыстный папа не пользовался популярностью среди французского духовенства, собрание французского клира (сентябрь 1510 г.), созванное Людовиком в Туре, поддержало короля и одобрило его действия против папы. Кроме того, собрание выделило ему еще 240 000 ливров из церковной казны. Средством воздействия короля на папу был подробнейший указ, вновь объявлявший на созванных в Констанце и Базеле церковных соборах о галликанских (католических) принципах и возобновлявший действие буржских прагматических санкций (июнь 1510 г.). На собрании духовенства в марте следующего года было выдвинуто требование созыва всеобщего церковного собора, который состоялся с согласия императора в Пизе 1.11.1510 г. Помимо такого наступления на папскую власть, ставившего под вопрос саму законность папского титула Юлия II, он оказался вынужденным обороняться от французской армии, которую привел Шарль де Шомон, племянник умершего кардинала Амбуазского. После смерти Шомона его место занял Гастон де Фуа, племянник короля, оказавшийся гениальным полководцем.
Ответом папы стала так называемая Священная лига, объединявшая его с Венецией и Испанией (4.10.1511 г.). Как явствует из самого названия этого союза, конфликт вышел за рамки чисто военного противостояния. Юлий II в ответ на созыв французского собора собрал Всеобщий церковный собор на апрель 1512 г. Чуть позже и английский король примкнул к Священной лиге, официально провозгласившей своей целью только возвращение территорий Папской области. За этим, однако, стояло стремление изгнать французов из Италии, самым же заветным желанием было добиться падения Людовика XII. Одновременно союзники лиги, Испания и Англия, планировали захватить Женеву и напасть на Францию с севера. Победа, одержанная в апреле 1512 г. под Равенной благодаря умелым действиям Гастона де Фуа во главе германо-французской армии, слишком дорого обошлась французам. Под натиском швейцарцев после смерти Гастона де Фуа они были вынуждены отступить. В отвоеванном Милане герцогом стал Максимилиан Сфорца, сын Лодовико. Максимилиан, сориентировавшись в новой ситуации, переметнулся на сторону противников Людовика и в ноябре 1512 г. примкнул к Священной лиге. Людовик остался один. Война, в которую оказалась втянута Франция, окончательно истощила силы. Французские войска всюду терпели поражения: от испанцев (декабрь 1512 г.) в Наварре, окончательно потерянной для королевства и для дома Альбре; от англичан (август 1513 г.) в Гинегатте; от швейцарцев (июнь 1513 г.) в Новаре, спустя месяц после предпринятой Людовиком еще одной попытки вернуть герцогство. Наконец, на востоке грозили вторжением швейцарцы. Маргарита надеялась с их помощью вернуть бургундское наследство своего отца Карла Смелого. 7 сентября 1513 г. большое войско швейцарских наемников подошло к Дижону, угрожая занять его. Опасались дальнейшего их продвижения на Париж.
В этой мрачной ситуации, сложившейся в 1513 г., произошло и одно благоприятное для Людовика событие: смерть Юлия II в феврале 1513 г. Его преемником стал Лев X, миролюбивый и не столь властолюбивый, как два его предшественника. Он, правда, собрал еще раз членов лиги — Максимилиана, Генриха VIII, Фердинанда и швейцарцев, чтобы обсудить вопрос о том, как воспрепятствовать возвращению Людовика в Италию, после того как тому удалось в марте 1513 г. добиться выхода Венеции из Священной лиги и вновь заручиться ее поддержкой. Все же папа был в принципе готов к достижению согласия с Людовиком, тем более, что он после поражения в Новаре оставил Италию. Соглашение с папой могло явиться основанием для всеобщего примирения с другими членами Священной лиги.
В конце декабря 1513 г. состоялось примирение между папой Львом X и Людовиком XII. Со стороны Людовика XII потребовалась уступка — отказ от решений церковного собора в Пизе, который Юлий II объявил недействительным, и признание решений собора, созванного Юлием II в папском дворце в Латеране. Лев X способствовал объединению Максимилиана и Венеции. Война Франции и Испании закончилась перемирием. Последний участник Священной лиги, Генрих VIII, несмотря на усилия Маргариты, не желавшей терять этого союзника против Франции, объединился с Людовиком. Из простого мирного договора эти отношения переросли в более тесный союз: Людовик, овдовевший в январе 1514 г., изъявил желание жениться вновь, в надежде произвести на свет наследника. Его выбор пал на Марию, молодую, красивую сестру Генриха VIII. Свадьба состоялась 9 октября. А 31 декабря король умер. Поговаривали, что брак ускорил кончину больного короля. Злые языки утверждали, что это был рассчитанный ход со стороны Генриха VIII.
После смерти Анны была, наконец, отпразднована долго откладывавшаяся свадьба между Клотильдой и Франциском Ангулемским. Поскольку наследника после Людовика не осталось, и Мария не ждала ребенка, Франциску было суждено взойти на трон и стать королем Франциском I.
Если попытаться вкратце подвести итоги царствования Людовика XII, то окажется, что все, что ему удалось завоевать в результате итальянских походов, было потеряно. Можно сказать, что деятельность Людовика потерпела крах. Но такой приговор, несомненно, не полностью отражает положение дел. Более справедливо отнеслись к нему потомки в 16 столетии, выдвинув на первый план совсем иное: экономический расцвет, пережитый Францией при Людовике, а главное, мир в стране. Время правления этого короля, справедливого, экономного, когда речь шла о его собственных нуждах, и щедрого в других случаях, не случайно часто с ностальгической грустью вспоминали в последующие десятилетия в истерзанной внутренними войнами стране. Не удивительно, что современники восхваляли его, как и его придворный историограф Клод де Сейссель. Историки позднейших эпох, начиная с Мишле, заговорившего о «королевской тупости» [royale stupidite], считали своим долгом подчеркивать известную ограниченность Людовика. Безусловно, очень часто противники его были гораздо менее щепетильны в выборе средств, более изобретательны в достижении целей и изощренны. Все же вряд ли справедливо считать этого короля слабохарактерным, не слишком далеким, ограниченным и негибким. Во времена тяжелейших бедствий, в 1512 — 1514 г., Людовик XII вывел страну из, казалось, безвыходного положения, когда его противники покушались даже на его трон. Франциску I наследство досталось уже в полном порядке.
Статья получена: www.world-history.ru