Сальма отправилась в католическую школу для девочек в Луизиане, но самостоятельный характер постоянно приводил ее к конфликтам с монахинями, управлявшими школой. Проучившись там всего два года, Сальма вернулась в Мексику. Запаса знаний, полученных в Луизиане, хватило на то, чтобы быстро закончить среднюю школу, но в колледж девушка не попала.
Мать, опасаясь свободных нравов в высшей школе, отправила ее в Хьюстон, к тетке, где Сальма прожила полтора года.
Вернувшись на родину, Сальма поступила в колледж в Мехико. Впрочем, образования она так и не получила. Несмотря на протесты семьи, Сальма решила стать актрисой. Она бросила колледж и не несколько месяцев работала в небольших театрах. Удача была на ее стороне. Очень быстро талантливую дебютантку заметили люди с телевидения. Вначале она снялась в нескольких рекламных роликах, а затем получила приглашение в телесериал.
Второй ее сериал, «Тереза», сделал Сальму самой популярной актрисой Мексики, но все это было не то. У нее были свои планы, и телевидение в них не входило.
Сальма переехала в Лос-Анджелес в 1991 году. В Америке Сальме пришлось потрудиться. Уроки английского, курсы актерского мастерства, все это было серьезно, без скидок. Цель была ясна — попасть на большой экран. Способ ее достижения тоже понятен — работа. Четыре года упорной работы, и она получила свой шанс. Сальма несколько раз снялась в маленьких ролях, на телевидении, но главный поворот в ее жизни произошел благодаря участию в испаноязычном ток-шоу, причем на кабельном канале. Именно в этой передаче ее увидел молодой режиссер Роберт Родригес, подбиравший в это время актеров для своего нового фильма. Его предыдущая работа, полулюбительская картина «Музыкант» , понравилась продюсерам, которые предложили Родригесу сделать продолжение, но уже по большому, то есть с деньгами и хорошими актерами. Родригес снял ее в своем фильме «Отчаянный». Картина имела успех, во многом — благодаря прекрасной работе Сальмы и ее партнера — Антонио Бандераса. После этого предложения пошли косяком. Хайек стала активно сниматься, при этом выбирая при этом роли по своему вкусу.
На телевидении у Хайек была постоянная роль в сериале «Синдбад», она принимала участие в многочисленных сериалах. В фильме режиссера Питера Медака «Горбун из Нотр Дама» она сыграла цыганку Эсмеральду. Затем она вернулась в Мексику, чтобы участвовать еще в двух проектах. Одним из них был художественный фильм «Падшая любовь», написанный в 1998 году Нобелевским лауреатом Нагибом Мафузом. Фильм принес Хайек Приз Эральдо за лучшую женскую роль, Номинацию Ариэль за лучшую женскую роль и хвалебные рецензии в фестивальной прессе. Был также побит рекорд мексиканской кинокассы. Хайек также обладатель Приза «Наш Золотой Орел» как выдающейся женской исполнительнице в кино.
Актриса, наделенная веселым нравом и настойчивостью, стремится играть разноплановые роли, не ограничиваясь вариациями на тему женщины-вамп. Это подтверждают созданные ею персонажи в триллере "Беглецы", мелодраме "Натиск дураков" и любимый драматический образ Сальмы Хаек — психически-неустойчивой женщины в фильме Р. Гринволда "Разрыв" по сценарию лауреата Пулитцеровской премии Майкла Кристоферсона. Актриса не замужем, хотя была обручена четыре раза.
На сегодня Сальма Хайек — одна из самых колоритных актрис Голливуда, пользующаяся заслуженным успехом как у зрителей, так и у специалистов.
Актриса - фильмография
1. Бандитки (2005) ... Sara Bandidas
2. Из грязи в князи (2005) ... Camilla Ask the Dust
3. Sian Ka'an (2005) ... Maria, озвучка
4. Краски (2005) Paint
5. Закон Мерфи (2005) ... Murphy Murphy's Law
6. После заката (2004) ... Lola Cirillo After the Sunset
7. Stupidity (2003) ... играет саму себя
8. Дети шпионов 3: Игра окончена (2003) ... Cesca Giggles Spy Kids 3-D: Game Over
9. World VDAY (2003) ... играет саму себя
10. Однажды в Мексике (2003) ... Carolina Once Upon a Time in Mexico
11. В поисках Дебры Вингер (2002) ... играет саму себя Searching for Debra Winger
12. Фрида (2002) ... Frida Kahlo Frida
13. Отель (2001) ... Charlee Boux Hotel
14. Прожигая жизнь (2000) ... Lola Gran vida, La
15. Временной код (2000) ... Rose Timecode
16. Недотепы (2000) ... Kolko Chain of Fools
17. Траффик (2000) ... Rosario, Madrigal's Mistress Traffic
18. Добро пожаловать в Голливуд (2000) ... играет саму себя Welcome to Hollywood
19. Полковнику никто не пишет (1999) ... Julia Coronel no tiene quien le escriba, El
20. Дикий, дикий запад (1999) ... Rita Escobar Wild Wild West
21. Догма (1999) ... Serendipity, Dogma
22. Факультет (1998) ... Nurse Rosa Harper Faculty, The
23. Скоростной Гари (1998) ... Mary Carmen Velocity of Gary, The
24. Студия 54 (1998) ... Anita Randazzo 54
25. Систола и Диастола (1997) ... Carmelita Sistole Diastole
26. ¿Quién diablos es Juliette? (1997) ... играет саму себя
27. Горбун из Нотр Дама (1997) ... Esmeralda Hunchback, The
28. Дуракам закон не писан (1997) ... Isabel Fuentes Fools Rush In
29. На грани разрыва (1997) ... Monica Breaking Up
30. Проводи меня домой (1996) Follow Me Home
31. От заката до рассвета (1996) ... Santanico Pandemonium, From Dusk Till Dawn
32. Беглецы (1996) ... Cora Fled
33. Четыре комнаты (1995) ... TV Dancing Girl, Four Rooms
34. Честная игра (1995) ... Rita Fair Game
35. Отчаянный (1995) ... Carolina Desperado
36. Падшая любовь (1995) ... Alma Callejón de los milagros, El
37. Моя безумная жизнь (1993) ... Gata Mi vida loca
Продюсер - фильмография
1. Закон Мерфи (2005) Murphy's Law
2. Фрида (2002), Frida