Город Трнава расположен примерно в 50 км. к северо-востоку от столицы Словацской Республики – Братиславы, среди холмистой местности, где Малые Карпаты плавно переходят в Придунайскую равнину.
В 1238 году венгерский король Бело IV даровал городу право самоуправления и Трнава, первая из всех словакских городов, стала подчиняться непосредственно короне.
Выгодное расположение города, а также многочисленные экономические привилегии, дарованные Трнаве следующими венгерскими королями, способствовали быстрому превращению этого сельскохозяйственного изначально поселения в центр торговли, ремесла и религии.
С 1543 года Трнава становится епископской резиденцией.
В 1635 году кардинал Петер Пацман основывает в Трнаве университет. Его деятельность начинается с теологического и философского факультетов, потом добавляются юридический и медицинский. Университет располагает собственной типографией и ботаническим садом.
Но в 1777 году университет переносится в город Буда, Трнава теряет приоритет университетского города и активная, бурлящая жизнь города постепенно замирает.
Центр Трнавы – Старый город – сохраняется неизменным на протяжении следующих столетий и с 1987 году объявлен городской архитектурной резервацией.