Это заболевание стало изучаться сравнительно издавна. В 30-х годах на Дальнем Востоке группа исследователей под руководством Смородинцева А.А. впервые описала новую болезнь - геморрагический нефрозонефрит.
В последующие годы ГЛПС была обнаружена в Нечерноземной зоне РСФСР.
ГЛПС широко распространена во многих странах мира. Геморрагических лихорадок много, это: крымская, омская, аргентинская, боливийская, среднеазиатская, желтая лихорадки, лихорадка Эбола, Ласса, Данге, болезнь Марбурга и другие. Всех их объединяет вирусная природа заболевания и общие клинические проявления.
Вирусная природа заболевания была установлена в 40-х годах Смородинцевым К.А., Чумаковым М.П. и др. Обнаружили вирус ГЛПС в организме клещей, обитающих на мышевидных грызунах.
Вирус имеет сферическое или спиральное строение, располагается внутриклеточно, относится к группе арбовирусов, отличающихся по антигенной структуре и другим свойствам. Вирусы способны размножаться в культуре клеток почек эмбриона человека. Это доказано с помощью метода флюоресцирующих антител.
ГЛПС - природно-очаговый зооноз. Во всех природных очагах отмечается тесная связь между заболеваемостью человека и численностью мышевидных грызунов. Источником заболевания являются полевки: обыкновенные, рыжие, красные; мыши - полевая, лесная, желтогорная; домовая мышь, крысы. Вирус передается от грызуна к грызуну через эктопаразитов: блох, гамазовых клещей. Грызуны переносят инфекцию в легкой форме и выделяют вирус в окружающую среду с фекалиями и мочой.
Заболевание от грызуна к человеку передается:
- контактным путем, т. е. при соприкосновении с грызунами или через инфекционные предметы - контактно-бытовой способ;
- аэрогенным путем (воздушно-пылевым) вирус поступает в организм человека с частичками пыли во время сельскохозяйственных работ (при уборке сена, соломы и др.);
- алиментарным путем - через продукт питания, инфицированные вирусом;
- трансмиссивным - через укусы энтопаразитами.
От человека к человеку заболевание не передается. Хотя заболевание ГЛПС может встречаться на протяжении всего года, закономерны два сезонных подъема: весенне-летний и осенне-зимний. Чаще болеют с мая по сентябрь, что связано с нарастанием численности грызунов. Заболевание поражает все группы населения, но чаще болеют люди в возрасте 20-50 лет. После перенесенного заболевания остается стойкий иммунитет.
Патогенез заболевания может быть представлен следующим образом. Вирус внедряется в организм через поврежденную кожу, слизистые оболочки, попадая внутрь клеток и там размножаясь. Затем происходит выход вируса в кровь - виремия - и распространение по всему организму. Вирус обладает вазотропным действием, т. е. поражает сосуды, особенно страдают стенки кровеносных капилляров. В остром (лихорадочном) периоде болезни вирус содержится в крови, вызывая инфекционно-токсическое поражение нервной системы и тяжелый геморрагический синдром.
Кроме этого, для геморрагической лихорадки с почечным синдромом типично поражение почек (отмечающееся большим разнообразием), что может привести к развитию острой почечной недостаточности, разрыву почки, азотемии, к уремической коме. В результате нервных нарушений и кровоизлияний нарушается деятельность других внутренних органов (сердца, пищеварительной системы, эндокринных желез и т. д.).