Американский бомж

Около 3.5 млн. человек (примерно каждый сотый житель страны) в США имеют опыт жизни на улице в течение длительного периода, из них 1.35 млн. - дети. Например, в ночлежках Нью-Йорка каждую ночь ночует свыше 37 тыс. бездомных, из них 16 тыс.

До сих пор нет достоверной статистики о численности бездомных людей в США. Существует несколько методологических попыток измерить масштабы этой проблемы. В соответствии с одним подходом, подсчитываются все люди, которые в данный день или неделю оказываются без крыши над головой. Другой метод предлагает учитывать число бездомных, проверяя их численность на протяжении какого-то периода времени. Первый метод дает "моментальный портрет" бездомности, он в малой степени дифференцирует бомжей по категориям "временно-бездомный" - "хронически бездомный". Из поля зрения таких исследований выпадает категория бездомных, ставших таковыми в результате неожиданной потери работы, бытового насилия, дефицита доступного жилья: человек потерял дом - оказался на улице, другой - нашел работу - снял квартиру. В моментальном портрете явно переоценивается доля "хронически бездомных".

Недостаток дешевого жилья и нехватка программ жилищной помощи малоимущим - наиболее существенные причины роста численности бомжей в США. Еще одной из основных причин того, что человек оказывается в приюте или на улице является бытовое насилие. Согласно данным Ford Foundation около 50% всех бездомных женщин и детей были жертвами избиений или других форм насилия в собственной семье. Другое исследование, в котором участниками опроса были 777 бездомных родителей (большинство из них - матери), проживающих в 10 городах США, выявило, что 22% респондентов покинули свои дома по причине насилия в семье.

Согласно законодательству США, человек считается бездомным, если он не имеет находящегося в пригодном состоянии постоянного и адекватного ночлега. К категории бездомных не относятся заключенные тюрем и задержанные полицией люди. Именно такой человек имеет право на пребывание в публичном или частном приюте.

Однако, по данным исследования за 2001 год, проведенного Конференцией мэров США\U.S. Conference of Mayors в 27 крупных городах, из общего числа людей, обращавшихся в приюты, 37% не получали помощи, поскольку приюты были переполнены. Причем число "отказников", по сравнению с предыдущим годом, выросло на 11%, а количество мест в приютах изменилось незначительно. Эти же показатели относительно положения бездомных семей еще более печальные - администрация приютов отказала в ночлеге 52% семей из числа обратившихся за помощью. В сравнении с 2001 годом эта цифра возросла на 22%. По мнению экспертов, численность бездомных людей значительно превышает количество мест в приютах. Причем приюты для бездомных - это преимущественно городское явление. За пределами крупных городов почти нет приютов, хотя бездомных и там много.

Это, в частности, является одной из причин того, что фактически бездомные люди вынуждены искать временное пристанище у родственников и друзей, постоянно меняя места проживания. Эта категория людей в своем большинстве оказывается неучтенной. По данным Министерства Образования США\Department of Education, в 2000 году только 35% бездомных детей и молодых людей жили в приютах. 34% - попеременно проживали в семье или у друзей и 23% останавливались в дешевых гостиницах. Очень немногие из этих людей признавали себя бездомными и соглашались воспользоваться услугами приютов или получить помощь.

Общенациональный опрос, в котором участвовали люди, имевшие опыт бомжевания, обнаружил, что наиболее распространенным местом обитания фактически бездомных были автомобили (59.2%) и времянки: коробки, палатки, пещеры, товарные вагоны (24.6%). Таким образом, бездомных может быть намного больше, чем отмечает официальная статистика.

Каждую ночь по всей стране более миллиона детей по разным причинам ночуют на улицах или в ночлежках. По данным исследования за 2001 год, проведенного Конференцией мэров США в 27 крупных городах, четверть городских бомжей - это дети в возрасте до 18 лет. По данным исследования Института Урбанистики, в целом по стране, учитывая и городские и сельские районы, дети составляют 39% бездомных. Однако большинство все-таки составляют взрослые в возрасте от 31 до 50 лет - 51% от общей численности. В соответствии с другими исследованиями (Institute of Medicine) доля бездомных старшего возраста варьируется от 2.5% до 19.4%. Бездомными чаще становятся одинокие мужчины (40% от общего числа), одинокие женщины составляют 14%.

В 1990 годы количество бездомных семей с детьми возросло значительно - эта наиболее быстрорастущая категория бомжей. Бездомные семьи составляют 38% от всей численности бездомных Америки (данные общественной организации Homes For The Homeless). Поскольку этот процесс сопровождается снижением количества доступного дешевого жилья, удлиняется период, в течение которого семьи вынуждены оставаться в приюте, до того как они найдут постоянное жилище. Например, в середине 1990 годов в Нью-Йорке семья в среднем оставалась в приюте в течение пяти месяцев, сегодня этот срок вырос до года.

По данным 2001 года, половина бездомных - чернокожие американцы, 35% - белые, 12% выходцы из Латинской Америки, 2% - индейцы и 1% - выходцы из Азии. Этническое лицо бездомного варьируется в зависимости от типа местности: в сельской местности преобладают белые, индейцы и рабочие-мигранты (прежде всего, латиноамериканцы). Чернокожие бездомные в основном обитают в крупных городах.

Около 40% бездомных мужчин ранее проходили службу в вооруженных силах США. Это симптоматичный факт, в целом 34% взрослого мужского населения служило в армии. А другое исследование обнаружило, что 11% городских бездомных - ветераны, участники войн и вооруженных конфликтов. Значительная часть бездомных американцев - приблизительно 22% - люди, страдающие тяжелыми формами психического расстройства.

Исследования, проведенные на протяжении 1980-х годов, показывали очень высокий (более 50%) уровень различных форм зависимости – наркомании, алкоголизма - среди бездомных, особенно среди одиноких мужчин. Однако более поздние исследования уже не давали таких результатов, хотя уровень подобных расстройств был достаточно высок (примерно 34%). В крупных городах 20% бездомных периодически работали.