Татранские золотоискатели

На берегу говорливого горного ручья группками и поодиночке расположились люди. Они наклоняются к ручью, зачерпывают порцию мутноватой вспененной жидкости, колдуют над ней.

Так проходят состязания по промывке золота в горах Словакии, в Ясени. Здесь, в Низких Татрах, золото искали еще в средние века. Случалось, находили, да мало, не то что в соседних, более богатых краях, вроде Злате-Гори на Мораве.

Однако золото в татранских недрах еще сохранилось: горные потоки выносят драгоценные крупицы. Правда, в таких количествах, что о серьезной добыче и речи быть не может.

Несколько лет назад в Словацком геологическом управлении родилась идея: организовать соревнования по промывке золота. Поначалу имелся в виду профессиональный праздник геологов, но к участию допустили и всех тех, у кого пробудился интерес к геологии, рудознатству, к недрам родной страны. Организатором соревнований стал Братиславский геологический институт имени Диониза Штура.

В середине июня в Ясени собираются сотни людей: участников сопровождают болельщики. Соревнования проходят в трех категориях: профессиональные, любительские и «открытый конкурс». В первой категории соревнуются профессиональные разведчики недр — ведь методом промывки и сейчас пользуются при разведке месторождений самых различных полезных ископаемых, во второй — остальные. Открытый конкурс... Но о нем чуть ниже.

Условия соревнований одинаковы для всех категорий, только профессионалам дают меньше времени. Каждый участник получает одинаковое количество речного песка. В песок запрятаны крупицы золота. Но вот сколько — это секрет для участников, в этом-то весь смысл соревнований. Необходимо в массе песка отыскать как можно больше крупинок, затратив как можно меньше времени. За потерю каждой крупинки начисляется штрафное время: по три минуты.

Оказалось, что любители не так уж и уступают профессионалам. В 1981 году у профессионалов победил братиславский маркшейдер И. Татар: шесть крупинок за четыре с половиной минуты, а любитель И. Розкошни, учитель словацкого языка, потратил на пять крупинок шесть минут сорок секунд, причем штрафные три минуты он получил за упущенную крупинку.

А на открытом конкурсе соревнующимся дают сорок минут. Задача старателя — выловить как можно больше золотой крупы прямо из речных наносов. И тут нужна не только сноровка. Надо уметь выбрать наиболее подходящее место. Тут-то победа всегда достается профессионалам. Тот же Татар выловил за тридцать четыре минуты семь крупинок.

Соревнования продолжаются дня два-три. Затихает лагерный шум. Разъезжаются, собрав палатки и инструмент, участники. Каждый увозит диплом и памятный жетон, а победители — специальные призы геологических управлений Чехии и Словакии. Среди них два особых. Один — самому молодому старателю, другой — придумавшему самый оригинальный наряд. Через год соревнования повторяются. Только кто-то из любителей переходит в группу профессионалов. Ведь геологи, наблюдая за работой молодых, тоже выбирают из них лучших...